新加坡子與細胞生物研究院的象鼻鯊基因組研究計劃獲美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）資助500萬美元（約766萬新元）,。
新加坡科技研究局屬下的分子與細胞生物研究院日前發(fā)文告說,，這個由新加坡展開的科研項目獲美國國家衛(wèi)生研究院屬下的國家人類基因組研究協(xié)會（National Human Genome Research Institute）資助。這個研究項目將排列出象鼻鯊（elephant shark）的所有基因組,。
美國國家衛(wèi)生研究院資助這個科研項目,，顯示新加坡的科研工作已經(jīng)達到非常高的水平，開始吸引國際科研基金的注意和資助,。
象鼻鯊與人類同祖先 可解人類基因之謎
象鼻鯊跟人類同屬有顎脊椎動物的類別,，在5000萬年前跟人類同屬一個祖先，所以有不少基因跟人類基因?qū)?，研究員希望通過象鼻鯊進一步解開人類基因組之謎,。象鼻鯊原產(chǎn)于南澳洲和紐西蘭水域，之所以得其名是因為它那翅膀狀的胸鰭和長鼻,，酷似大象的耳朵和鼻子,。
盡管人類基因組已在2003年完全排列出來，但是要辨認和了解每一個基因的功能仍然是一項重大的挑戰(zhàn),。將人類基因組同其他動物的基因組相比較,，是進一步解開人類基因之謎較為有效的方法。
過去幾年,，科研人員開始將人類基因組同黑猩猩,、老鼠、雞,、河豚及斑馬魚的基因組做對比,。兩年前，分子與細胞生物研究院發(fā)現(xiàn),，象鼻鯊和其他鯊魚不一樣,，它的基因組數(shù)量少，所以適合同人類的基因組作對比,。
后來,，研究院進一步發(fā)現(xiàn),，象鼻鯊基因組比河豚及斑馬魚基因組更接近人類基因組。這個發(fā)現(xiàn)震驚科學界,，因為科研人員向來認為人類基因組比較接近河豚及斑馬魚基因組,。這個發(fā)現(xiàn)也讓象鼻鯊基因組研究走上科學殿堂。
這項研究的首席研究員文卡塔斯副教授（Venkatesh）說：“我很高興,，我們現(xiàn)在可以排列出象鼻鯊的所有基因組了,。象鼻鯊基因組可以讓我們窺探人類基因的進化，協(xié)助我們辨識遠古脫氧核糖核酸在人類基因組的排列和功能方面扮演的角色,。”
象鼻鯊屬軟骨魚類,，是最古老、僅存的有顎脊椎動物,，它們對研究員了解其他脊椎動物提供很好的基因參照模型,。科學家至今已發(fā)現(xiàn)人類基因組與鯊魚基因組有5000個基因片段是相近的,。
