2008年4月24日，中國南開大學、天津生物芯片技術(shù)有限責任公司與美國夏威夷大學的科學家聯(lián)合發(fā)表論文《轉(zhuǎn)基因熱帶水果植物--木瓜的基因組草圖》,，宣告率先繪出了轉(zhuǎn)基因木瓜的基因圖譜,，這篇論文作為封面文章發(fā)表在世界權(quán)威科學雜志英國《自然》(Nature)上,。

來自中美兩國30多家研究機構(gòu)的科學家參與了這項"木瓜全基因組測序計劃",，由南開大學泰達生物技術(shù)學院院長、天津市功能基因組與生物芯片研究中心主任,、天津生物芯片技術(shù)有限責任公司總經(jīng)理,、長江學者王磊，夏威夷大學基因組學,、蛋白質(zhì)組學與生物信息學研究中心主任馬克索多·阿蘭(MaqsudulAlam)共同主持,。研究組在盛產(chǎn)木瓜的美國夏威夷州選擇了一株抗病毒的轉(zhuǎn)基因木瓜，從細胞中提取出脫氧核糖核酸分子(DNA分子),，切成極小的片段并進行測序,。得到極小片段的基因序列后,，經(jīng)過生物信息學分析,，再拼接到一起，就成了完整的基因圖譜。

此項研究不僅為木瓜功能基因組學的研究和合理運用木瓜資源奠定了基礎(chǔ),，還對農(nóng)作物育種,、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和深化人類對轉(zhuǎn)基因植物的認識具有重要意義。研究所得的木瓜基因序列目前存放在"國際核苷酸序列數(shù)據(jù)庫"合作成員單位日本DNA數(shù)據(jù)銀行,、歐洲分子生物學實驗室,、美國基因銀行里。

"木瓜全基因組測序計劃",，是中國繼人類基因組計劃,、超級雜交水稻基因組計劃后參與的又一項大型國際基因組合作研究計劃。此項計劃于2004年12月啟動,，研究計劃所需近1000萬美元的研究經(jīng)費由美方提供,，知識產(chǎn)權(quán)則為雙方共同擁有。

《自然》創(chuàng)立于1869年,，是世上最早的科學周刊,，與美國《科學》并稱為最為權(quán)威的兩大科學期刊。2000年以來,，中國大陸科研機構(gòu)在《自然》發(fā)表的生命科學論文有14篇,，其中3篇為封面文章。