日本理化研究所日前發(fā)表新聞公報說,，該所科學家發(fā)現(xiàn)，幼年期哺乳動物腦內的“OTX2”基因能控制大腦臨界期的到來,，這一發(fā)現(xiàn)有望應用于開發(fā)減輕弱視等疾病的新療法,。

據日本媒體10日報道，科學家很早就發(fā)現(xiàn),，哺乳動物新生兒的未成熟大腦具有熟練架構自身神經系統(tǒng)以適應生活環(huán)境改變的特性,，但這一可塑性僅見于被稱為臨界期的一段短暫時間?？茖W家曾將出生后不久的實驗鼠幼鼠飼養(yǎng)在黑暗環(huán)境中,，阻斷它們從外界獲取視覺經驗，幼鼠不但視力提高緩慢,，大腦臨界期啟動也出現(xiàn)遲延,。科學家認為,，視覺經驗能使視覺能力提高,，并促進大腦臨界期到來,，但臨界期的到來需要視覺經驗積累到一定的量，衡量這種量能否達到要求則需要一桿“秤”,。

日本理化研究所研究人員發(fā)現(xiàn),，這種“秤”正是在幼年期哺乳動物大腦內的“OTX2”基因。這一基因指導合成的“OTX2同源蛋白質”在視覺經驗的作用下,，從視網膜被運送到大腦的視覺皮層,，積蓄在視覺皮層的間質細胞中。這樣,，不斷積累的視覺經驗促使“OTX2同源蛋白質”不斷移動到大腦,，當“OTX2同源蛋白質”積累到一定的量時，大腦才能正常地迎來臨界期,。

在實驗中,，研究人員通過調整“OTX2同源蛋白質”的量，人為提前促使實驗鼠大腦進入了臨界期,，而這反過來又促使了實驗鼠視力的提高,。

新聞公報說，發(fā)現(xiàn)“OTX2”基因對幼年期哺乳動物的作用,，可望貢獻于開發(fā)減輕弱視等疾病的新療法,。