新華網(wǎng)華盛頓4月29日電 距今79萬(wàn)年前，生活在如今以色列境內(nèi)的一群早期人類(lèi)就懂得用火來(lái)制造工具甚至加工食物,。以色列考古學(xué)家在新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上公布的這一發(fā)現(xiàn)，提供了迄今有關(guān)人類(lèi)開(kāi)始用火的最古老證據(jù),。

　　人類(lèi)最早什么時(shí)候開(kāi)始用火,，一直是考古學(xué)界激烈爭(zhēng)論的話(huà)題。此前曾有考古學(xué)家根據(jù)在非洲獲得的考古結(jié)果推斷,，人類(lèi)開(kāi)始用火可上溯至100多萬(wàn)年前,，但類(lèi)似推斷不是很令人信服。以色列希伯來(lái)大學(xué)教授戈倫－因巴爾和同事們的新發(fā)現(xiàn),，被不少科學(xué)家認(rèn)為是“強(qiáng)有力的”,。戈倫－因巴爾等人對(duì)以色列北部的一處遺址進(jìn)行了深入細(xì)致的發(fā)掘和分析，年代測(cè)定顯示該遺址約有79萬(wàn)年歷史,。科學(xué)家們對(duì)遺址中數(shù)萬(wàn)件樣本進(jìn)行篩選后,，在其中發(fā)現(xiàn)了一些被火燒過(guò)的植物種子,、樹(shù)木和燧石。戈倫－因巴爾等在論文中指出,，被燒過(guò)的樹(shù)木和燧石等在總樣本中占據(jù)的比例不到2％,，這意味著它們不是被野火燒過(guò)的，否則其比例通常要比這高得多,。

　　分析顯示,，當(dāng)時(shí)在該處遺址生活的早期人類(lèi)用火處理過(guò)橄欖樹(shù)、野生大麥和野生葡萄等6種植物,?？茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，燒過(guò)的燧石在不同地方成堆分布,，他們推測(cè)這可能是一些用來(lái)加工食物的爐膛遺跡,。

　　戈倫－因巴爾在一份新聞公報(bào)中指出,，雖然在非洲曾有考古成果顯示人類(lèi)更早就開(kāi)始用火，但新的成果顯然是迄今在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的與人類(lèi)用火相關(guān)的最古老證據(jù),，而且比此前在非洲獲得的考古證據(jù)更為確鑿,。

　　科學(xué)家們說(shuō)，他們發(fā)掘研究的這處遺址位于非洲和歐亞大陸交接的十字路口,，新發(fā)現(xiàn)可能有助于更好解釋早期人類(lèi)何以成功進(jìn)入氣候相對(duì)寒冷的歐洲,。早期人類(lèi)對(duì)歐洲的殖民約發(fā)生在距今80萬(wàn)年前，懂得用火無(wú)疑將增強(qiáng)其生存能力,。不過(guò),，在以色列境內(nèi)該處遺址生活的早期人類(lèi)究竟屬于哪一個(gè)進(jìn)化分支，科學(xué)家們目前還說(shuō)不清楚,。