以“澄江動物群與寒武紀(jì)大爆發(fā)”項(xiàng)目獲得國家自然科學(xué)獎一等獎的著名古生物學(xué)家陳均遠(yuǎn)，在近日出版的新書《動物世界的黎明》中披露最新研究成果：在寒武紀(jì)大爆發(fā)前,，動物演化還經(jīng)歷過三次大爆發(fā),。他將其稱為“輻射事件”，指動物種類像核爆炸一樣突然噴發(fā),，而寒武紀(jì)大爆發(fā)只是其中的“主幕”,。
動物早期演變以突變?yōu)橹?/p>
“寒武紀(jì)大爆發(fā)”是達(dá)爾文生前最困惑的一個科學(xué)問題，因?yàn)樵诰嘟?.3億年到5.4億年前,，地球上突然出現(xiàn)各種各樣豐富的動物門類,，成為生命演化史上一個非凡的瞬間，他在《物種起源》中說對此無法解釋。
陳均遠(yuǎn)在新書中披露說,，和達(dá)爾文的動物進(jìn)化以漸變?yōu)橹鞯膫鹘y(tǒng)觀點(diǎn)不同,，大量事實(shí)表明，動物早期演化以“突變”為主,，即動物種類在某個地球年代瞬間突然增多,，像核爆炸般，而且這種“突變”先后經(jīng)歷了4次,，即甕安大輻射,、尹迪卡拉大輻射、梅樹村大輻射和帽天山大輻射,，這4次連續(xù)發(fā)生的輻射事件構(gòu)成了一個奇特的演化過程,，它與以后5億多年動物進(jìn)化漸變式演變完全不同。大部分生命在“未成年”之前就突然死去,，有些終生都沒有留下“子孫”,，只有極少數(shù)將生命之河維系至今。
甕安動物群留下百萬受精卵化石
如果把寒武紀(jì)大爆發(fā)稱為動物演化的“主幕”的話,，距今5.8億年前的甕安大輻射則是動物演化的“序幕”,，是一個比寒武紀(jì)大爆發(fā)更加古老的動物“伊甸園”。陳均遠(yuǎn)說,，在中國的貴州甕安,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了保留至今數(shù)以百萬計(jì)的遠(yuǎn)古動物的卵和處于不同發(fā)育階段的胚胎化石，展現(xiàn)了地球最古老的“先民”如何在受精之后,，進(jìn)行細(xì)胞分裂以及一個復(fù)雜生命體如何從受精卵開始誕生的全過程,。
547幅精美圖片“觸摸”遠(yuǎn)古生物世界
《動物世界的黎明》共20萬字，配有547幅精美圖片,、化石照片和生態(tài)復(fù)原圖,，使普通讀者可以“觸摸”那個遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)古生物世界。
陳均遠(yuǎn)在書中把地球46億年壓縮成一天24小時,，大約在凌晨4點(diǎn),，最早的生命可能在地球出現(xiàn)，而動物世界的崛起發(fā)生于21點(diǎn)到21點(diǎn)17分,，在這十幾分鐘里,，動物開始了爆發(fā)式演化，這段時間便是動物世界的“黎明”,。
陳均遠(yuǎn)說,，這本書是對過去20年研究工作的一個總結(jié)，他想通過這本書,，打破公眾對科學(xué)探索的神秘感,。“其實(shí)科學(xué)家要解決的問題,，就是普通公眾關(guān)心的平常問題”，而古生物學(xué)家期望通過自己的科研成果,，解決“為什么我們在這里,，我們來自何處”這些普通人可能思考的問題。他還希望從自己開始,，有更多科學(xué)家為普通公眾撰寫科普書，縮短公眾與科學(xué)的“距離”,。
