根據(jù)傳統(tǒng)的進化理論,，那些存活率較低的動物需要最大限度地遵循“過放縱的生活，在年輕時死去”這一法則,。但是對虹鳉進行的研究表明,，我們需要用更加復雜的理論對進化是如何塑造生命長短的進行描述。
在一個布滿了天敵的環(huán)境中,，投入過多的精力以期活得更長并沒有多大的意義,。作為替代，一些動物會選擇迅速成熟,，并且大量產(chǎn)仔,。野外工作以及實驗室的研究結(jié)果基本上都支持這一理論，然而生活在特立尼達島上瀑布“叢生”的溪流中的虹鳉如今卻似乎要顛覆這一理論,。美國加利福尼亞大學利佛塞德分校的進化生物學家Ｄａｖｉｄ Ｒｅｚｎｉｃｋ和他的研究小組,，對在實驗室中培育的野生虹鳉的后代體內(nèi)的年齡生物鐘進行了測量。與那些生活在沒有天敵的水池中的虹鳉相比,，生活在布滿了掠食動物的水池中的虹鳉的衰老速度要緩慢得多——這顯然與經(jīng)典理論產(chǎn)生了矛盾,。研究人員在１０月２８日出版的《自然》雜志上報告說，與生活在低危險環(huán)境中的虹鳉相比,，那些生活在高危險環(huán)境中的虹鳉的繁殖期同時要長得多,，這一發(fā)現(xiàn)再次與傳統(tǒng)觀點產(chǎn)生了矛盾。
但是有關(guān)虹鳉生態(tài)學研究的其他方面則與傳統(tǒng)理論保持了一致,。與生活在安全環(huán)境中的“表弟”相比,，面臨食肉動物威脅的虹鳉的游泳能力隨著年齡的增長下降得更為迅速——例如神經(jīng)肌肉的老化。同時就像預期中的那樣,，與前者相比，后者的成熟速度更快,，并且后代更多,。
Ｒｅｚｎｉｃｋ指出，掠食動物的存在除了增加虹鳉的死亡率之外，還帶來了其他意想不到的結(jié)果,。虹鳉較低的種群密度,，為自身的生存提供了更多的資源，例如,，這樣它們便有可能獲得較長的壽命,。他說，“生態(tài)學背景是非常重要的”,。
圣安東尼奧得克薩斯大學健康科學中心的對比老年學家Ｓｔｅｖｅｎ Ａｕｓｔａｄ表示,，“傳統(tǒng)理論確實過于簡單了”。他說,，“這一發(fā)現(xiàn)進行了大量的假設(shè),，而在先前的研究工作中，這些假設(shè)被統(tǒng)統(tǒng)地忽略了”,。這項新的研究工作表明,，“宇宙萬物是相當復雜的”。虹鳉可能具有一些特殊的智慧,，能夠用來躲避危險以及其他一些情況,，從而延長自身的壽命。
據(jù)當?shù)孛襟w３１日報道,，根據(jù)經(jīng)典進化理論,，生存危險較大，存活率低的動物,，壽命也相對較短,。不過科學家最近發(fā)現(xiàn)，一種名為虹鳉魚的生物打破了這種認識,，它們在危險環(huán)境中反而更加長壽,。這表明進化對壽命的影響比之前所認為的更復雜。
美國加利福尼亞大學河邊分校的進化生物學家戴維·雷茲尼克和他的小組在最新一期《自然》雜志上介紹說,，他們研究了生活在特立尼達島溪流里的虹鳉魚,，發(fā)現(xiàn)對這些小魚而言，與天敵生活在同一水域中時老得更慢,。
科學家介紹說,，當?shù)氐南饔性S多瀑布從中隔斷，有些虹鳉魚與掠食它們的天敵生活在同一水域,，而另有一些則生活在安全環(huán)境里,。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，與生活在安全環(huán)境中的虹鳉魚相比,，那些與天敵生活在一起的虹鳉魚活得更久,，老得更慢,，繁殖期也更長。這些都與經(jīng)典理論恰恰相反,。
研究同時發(fā)現(xiàn),，這些虹鳉魚的其他特征與經(jīng)典理論相符，如生活在危險環(huán)境中的魚,，成長時成熟得更快,、生育后代數(shù)量更多、且游泳能力隨年齡衰退的速度更慢等,。
