據(jù)俄羅斯醫(yī)學(xué)新聞網(wǎng)報道，美國科學(xué)家日前證實,，蝙蝠之所以會飛行,，完全得益于其身體中一處特殊基因發(fā)生的變異。 

　　科學(xué)家們介紹稱,，現(xiàn)代蝙蝠的祖先是在距今大約5000萬年前掌握飛行技能的,，并且這一學(xué)習過程并不太長?！缎驴茖W(xué)》雜志解釋說,，由于這一基因變化發(fā)生的非常迅速，以至于在蝙蝠的各個進化階段未能留下多少化石標本,。 

　　美國科羅拉多大學(xué)的卡倫·希爾斯表示,，由于基因的變化，蝙蝠的祖先們長出了適用于長時間飛行的兩翼,。為了弄清楚為什么這種會飛行的哺乳動物會長出如此長的爪子,，卡倫·希爾斯還專門研究了它們在胚胎發(fā)育階段的發(fā)育過程，并將其與老鼠的胚胎發(fā)育進行了比較,。 

　　卡倫·希爾斯發(fā)現(xiàn),，無論是嚙齒類動物，還是蝙蝠,，它們的前爪都由胚胎中的軟骨細胞發(fā)育而來－－這些細胞均在所謂的生長區(qū)中最終轉(zhuǎn)變?yōu)楣羌毎?。但蝙蝠的生長區(qū)要大得多－－這主要是受到了BMP2基因的影響(該基因中攜帶了大量有關(guān)骨骼生長的信息)。 

　　希爾斯發(fā)現(xiàn),，BMP2基因在蝙蝠骨骼的發(fā)育過程中活動非?；钴S，而在處于同一階段的老鼠胚胎中,，其功能卻已完全弱化,。接下來的試驗也證實，BMP2基因確實在蝙蝠前爪的形成過程中發(fā)揮著決定性的作用：如果將這種基因加入到胚胎期老鼠的細胞中,，那么它們同樣也會發(fā)育出與蝙蝠一樣的細長前爪,。 

　　希爾斯認為，由于BMP2基因的活性增強才導(dǎo)致了蝙蝠的突然出現(xiàn),。同時,，可能也正是由于該基因的突然變化造成蝙蝠的進化過程非常短暫，以至于人們很難找到其生活在5000萬年前的原始祖先的化石,。