據(jù)俄羅斯醫(yī)學(xué)新聞網(wǎng)報(bào)道,，美國(guó)科學(xué)家日前證實(shí),，蝙蝠之所以會(huì)飛行,，完全得益于其身體中一處特殊基因發(fā)生的變異,。 

　　科學(xué)家們介紹稱,，現(xiàn)代蝙蝠的祖先是在距今大約5000萬(wàn)年前掌握飛行技能的,，并且這一學(xué)習(xí)過程并不太長(zhǎng)?！缎驴茖W(xué)》雜志解釋說,，由于這一基因變化發(fā)生的非常迅速，以至于在蝙蝠的各個(gè)進(jìn)化階段未能留下多少化石標(biāo)本,。 

　　美國(guó)科羅拉多大學(xué)的卡倫·希爾斯表示,，由于基因的變化，蝙蝠的祖先們長(zhǎng)出了適用于長(zhǎng)時(shí)間飛行的兩翼,。為了弄清楚為什么這種會(huì)飛行的哺乳動(dòng)物會(huì)長(zhǎng)出如此長(zhǎng)的爪子,，卡倫·希爾斯還專門研究了它們?cè)谂咛グl(fā)育階段的發(fā)育過程，并將其與老鼠的胚胎發(fā)育進(jìn)行了比較,。 

　　卡倫·希爾斯發(fā)現(xiàn),，無(wú)論是嚙齒類動(dòng)物，還是蝙蝠,，它們的前爪都由胚胎中的軟骨細(xì)胞發(fā)育而來(lái)－－這些細(xì)胞均在所謂的生長(zhǎng)區(qū)中最終轉(zhuǎn)變?yōu)楣羌?xì)胞,。但蝙蝠的生長(zhǎng)區(qū)要大得多－－這主要是受到了BMP2基因的影響(該基因中攜帶了大量有關(guān)骨骼生長(zhǎng)的信息),。 

　　希爾斯發(fā)現(xiàn)，BMP2基因在蝙蝠骨骼的發(fā)育過程中活動(dòng)非?；钴S,，而在處于同一階段的老鼠胚胎中，其功能卻已完全弱化,。接下來(lái)的試驗(yàn)也證實(shí),，BMP2基因確實(shí)在蝙蝠前爪的形成過程中發(fā)揮著決定性的作用：如果將這種基因加入到胚胎期老鼠的細(xì)胞中，那么它們同樣也會(huì)發(fā)育出與蝙蝠一樣的細(xì)長(zhǎng)前爪,。 

　　希爾斯認(rèn)為,，由于BMP2基因的活性增強(qiáng)才導(dǎo)致了蝙蝠的突然出現(xiàn)。同時(shí),，可能也正是由于該基因的突然變化造成蝙蝠的進(jìn)化過程非常短暫,，以至于人們很難找到其生活在5000萬(wàn)年前的原始祖先的化石。