美國電影《指環(huán)王》中的角色“矮人（哈比人）”確有其人？“白雪公主和七個小矮人”的故事莫非不只是童話,？
《Nature》雜志（2004年10月28日）：印度尼西亞和澳洲的科學(xué)家在屬于印尼的偏遠(yuǎn)熱帶島嶼弗洛勒斯(Flores)島一個石灰?guī)r山洞中,，發(fā)現(xiàn)了大約生活在1.8萬年前的“小矮人”化石，這些小矮人僅高0.9米,，其大腦不足現(xiàn)代人類的三分之一,。
《Science》雜志（2004年12月17日）：有些人把這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)稱為“考古學(xué)研究領(lǐng)域半世紀(jì)來最大的發(fā)現(xiàn)”，這一突破性發(fā)現(xiàn)將使科學(xué)界重新思考人類的起源和進(jìn)化的歷史,。
發(fā)現(xiàn)一：“小矮人”化石身高0.9米
2003年9月,，在靠近赤道的弗洛勒斯島上，澳大利亞新英格蘭大學(xué)的科學(xué)家及其印尼同行在一個洞穴中發(fā)現(xiàn)一具女性化石,。首先發(fā)現(xiàn)這些“小矮人”頭骨化石的澳大利亞考古學(xué)家托馬斯·蘇蒂柯納介紹說,，他們?nèi)ツ?月挖掘到這具化石時，首先判斷它可能是一個古代兒童的殘骸,。但是,，他們很快便注意到化石的牙齒磨損很嚴(yán)重。隨后的三維成像,、磨損的牙齒和閉合的骨頭顯示,，死者是成年女性?？茖W(xué)家隨后又對其顱骨的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了檢測,，發(fā)現(xiàn)其腦容量不足現(xiàn)代人的三分之一。
科學(xué)家利用加速器質(zhì)譜儀對這具化石進(jìn)行的年代鑒定表明,，它生活在大約1.8萬年前,。其余6具骸骨的碎片可追溯到12000年前至95000年前,。科學(xué)家們認(rèn)為這是一個新的人種,，并給這具化石取了個綽號———“小矮人”,，編號LB1，命名為“弗洛勒斯人”,。
發(fā)現(xiàn)二：曾與“智人”毗鄰而居
有證據(jù)表明,，現(xiàn)代人的祖先———智人估計在5.5萬到3.5萬年前遷徙到弗洛勒斯島，而“小矮人”骨骼化石表明他們生活在9．5萬年到1．2萬年前之間,。這就說明這些看似非常原始的古人類不但一直活到有人類歷史記錄之時,，而且曾和智人在該島上共同生活過一段時間，甚至可能互相碰過面,。
科學(xué)家相信“弗洛勒斯人”可能是印尼寓言中小矮人“依波高高”的由來,。“依波高高”意思為“饑不擇食的祖母”，村民稱他們居于弗洛勒斯島,，既不是猴子,，也不是人。盡管他們身高只有一米左右,，但他們的手臂卻比人還長,，身上長滿毛發(fā)，他們什么東西都吃,，包括生肉,、蔬菜、水果等,。根據(jù)當(dāng)?shù)卮迕竦慕榻B,，那些小矮人有自己的語言，甚至還會重復(fù)當(dāng)?shù)卮迕駛冎v的話,。
盡管許多人類學(xué)家對這次重大發(fā)現(xiàn)感到歡欣鼓舞,，但隨之而來的問題更讓科學(xué)家頭疼———
爭議一：“小矮人”到底算不算人類
“弗洛勒斯人”的出土帶給科學(xué)家的最大謎團(tuán)，就是他們是否屬于人類大家庭,。
正方：有科學(xué)家指出,，從“小矮人”的面部、顱骨以及直立行走的特征看,，他們可以歸入人類的范疇,，而且在骨骼化石周圍發(fā)現(xiàn)的石器和其他史前文物也可以證明他們是人類共同祖先的后代。
反方：“小矮人”的骨盆和脛骨又有與猿類非常類似的特征,，而且他們身材矮小,、相貌粗糙，由此一些科學(xué)家認(rèn)為,，弗洛勒斯人盡管是智人的同時代產(chǎn)物,，但卻完全不屬于智人的種類,。
即使算是人類,，如何為“弗洛勒斯人”歸類也讓科學(xué)家頗感為難,，因?yàn)閺乃麄兩砩夏馨l(fā)現(xiàn)許多不同種的人類祖先的特征：“弗洛勒斯人”的頭骨與直立人非常接近，但前者的頭頂更圓且呈弧形,，而直立人則較突出,。他們大而鈍的牙齒更像是生活在300萬年前的最古老的人種———南方古猿。
爭議二：“新人種”只是一群病人,？
正方：印尼的古人類學(xué)家認(rèn)為,，所謂“弗洛勒斯人”只是當(dāng)?shù)鼐用裰械牟∪硕眩驗(yàn)?ldquo;弗洛勒斯人”的小頭骨和現(xiàn)代“頭小畸形癥”患者的頭骨大小相似,，他認(rèn)為被挖掘出來的“弗洛勒斯人”化石其實(shí)屬于現(xiàn)代人,，只不過患上了頭小畸形癥。“這里的人都知道,，弗洛勒斯島上的許多人患有這種罕見的疾病,。”
反方：英國的斯汀格教授明確反對這種觀點(diǎn)：“患頭小畸形癥的人大腦都很小，這是事實(shí),，但他們的頜骨,、盆骨與常人無異。而‘弗洛勒斯人’身體的每一個部分都比現(xiàn)代人小,，說他們是因?yàn)榛疾《冃〉默F(xiàn)代智人很難令人信服,，而且他們的下顎和原始人一樣，根本不是現(xiàn)代人的樣子,。”
中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的吳新智院士介紹,，我國神農(nóng)架也曾有這種病例，不過“矮人”的骨頭與現(xiàn)代人同一位置骨頭相比確實(shí)小,，具體是不是病人無法確定,。
爭議三：滅絕原因眾說紛紜
至于“弗洛勒斯人”滅亡的原因，科學(xué)家目前也還不清楚,。一些科學(xué)家推斷“弗洛勒斯人”已經(jīng)滅絕,，可能是因?yàn)閸u上食物有限，在與智人爭奪資源的過程中,，“弗洛勒斯人”處于下風(fēng),，最終在大約1．2萬年前的一次火山爆發(fā)后滅絕。
然而日前,，東南亞歷史學(xué)家和人類學(xué)家向美國媒體披露,，印尼弗洛勒斯島當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V過她，最后一批印尼“小矮人”其實(shí)是在幾百年前滅絕的,，因?yàn)樗麄兘?jīng)常偷盜村民的莊稼和家畜,，甚至吃村民的嬰兒,，于是被當(dāng)?shù)卮迕裨O(shè)下圈套用火活活燒死。
一些科學(xué)家持反對意見認(rèn)為弗洛勒斯島村民的故事只是一個口頭相傳的民間傳說和集體記憶,，并不是真的發(fā)生在幾百年前的真人真事,。
還有一些科學(xué)家卻懷疑，可能還有一些小矮人生活在弗洛勒斯島的雨林地區(qū),，要證明該島是否真的還存在小矮人,。那就需要對當(dāng)?shù)赜炅种写嬖诘囊恍┒囱ā⒒鹕綆r洞穴進(jìn)行徹底搜索,。
這一個個謎團(tuán),，引得各國科學(xué)家們猜測紛紛———
推論一：孤島環(huán)境造就“矮人族”
直立人是智人的祖先。但由于“弗洛勒斯人”有異于直立人和智人,，應(yīng)該被視為首次發(fā)現(xiàn)的新人種,，那表示“弗洛勒斯人”是已絕種直立人在亞洲的旁系，是迄今發(fā)現(xiàn)的10種已知人種中身材最“迷你”的,。
在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的一些古器物顯示,，大約84萬年前，身材高大的直立人從附近的爪哇島遷移到該島上,。研究人員認(rèn)為,，弗洛勒斯人有可能是這些直立人后裔。不過他們?nèi)绾巫兊萌绱税?，是令科學(xué)家疑惑的一個難題,。據(jù)媒體報道，澳大利亞專家認(rèn)為,，可能是因?yàn)樵搷u面積只有31平方英里,，孤島資源缺乏，加上動物難以長途覓食,，身材變小不僅可以消耗較少的能量,，也容易散熱，這對體型細(xì)小的動物有利,，居于孤島的大型哺乳動物傾向進(jìn)化成“迷你”版本,，人類和其他的哺乳動物一樣，在進(jìn)化中通過縮小身材來維持物種的延續(xù),。
推論二：人類進(jìn)化過程比原想的復(fù)雜
據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的吳新智院士介紹,，以往人類進(jìn)化史上，300萬年前人種的腦含量平均值是300ml左右,，200萬年前是700—800ml,，50萬年前是1000ml多一點(diǎn)，現(xiàn)代人類是1300—1400ml左右，這都是由大量的化石做依據(jù)得出的結(jié)論,。然而這次發(fā)現(xiàn)的“弗洛勒斯人”生活在1.8萬年前,，腦含量卻只有380ml，同一時期智人的腦含量已與再代人無異,。
在身高方面也出現(xiàn)了一樣的反?，F(xiàn)象，以往人類進(jìn)化史上,，300年前人種的平均身高是一米左右（以男子為例）,，50萬年前已經(jīng)基本上與現(xiàn)代人沒有多大差別。然而“弗洛勒斯人”在智人達(dá)到1.78米時卻還只有一米高,。這些奇特的現(xiàn)象，與以前人們對人類進(jìn)化的認(rèn)識不同,。
長期以來科學(xué)界一直相信,，現(xiàn)代人類是16萬年前由早期智人進(jìn)化而來，早期智人是地球上幾萬年來惟一的人類,，弗洛勒斯人骨骼的發(fā)現(xiàn)說明,，人類進(jìn)化的過程比科學(xué)家以前估計得更加復(fù)雜，除了智人外,，還有其他一些人種也曾存活到近代,。
倫敦自然史博物館的專家說，這個發(fā)現(xiàn)改寫了他們對人類進(jìn)化的認(rèn)識,，也打破了“非洲是人類唯一起源地”的論斷,。這與中國研究人員提出的多地區(qū)進(jìn)化假說相似，即現(xiàn)代人是在亞,、非,、歐、大洋洲等各個地區(qū),，以連續(xù)進(jìn)化的方式演化而產(chǎn)生現(xiàn)代人,。
