新華網(wǎng)北京1月22日電美國科學(xué)家的一項(xiàng)新研究顯示，與鵝和鴨相似的現(xiàn)代型鳥類曾經(jīng)與恐龍一同生活在白堊紀(jì)后期,。這意味著現(xiàn)代型鳥類并不是在恐龍滅絕之后才誕生的,。

　　美國北卡羅來納州立大學(xué)的科學(xué)家在最新一期英國《自然》雜志上報(bào)告說,，他們對(duì)一批在南極發(fā)現(xiàn)的鳥類化石進(jìn)行分析，得出了上述結(jié)論,。
 
　　這些化石是1992年發(fā)現(xiàn)的,，出土于白堊紀(jì)后期地層，距今6800萬至6600萬年,。在其出土地點(diǎn)附近的同期地層中還發(fā)現(xiàn)了中型恐龍鴨嘴龍的牙齒化石,。

　　研究小組重新分析了這些鳥類化石及其周圍巖石，從脊椎,、骨盤,、足骨等的形狀確認(rèn)，這種鳥可能是現(xiàn)代水鳥的直系祖先,。

　　科學(xué)家說,，這種鳥的翼展約為50厘米，鳥骨上沒有發(fā)現(xiàn)原始鳥類骨骼內(nèi)部像年輪一樣的生長線,。它是一種現(xiàn)代型的鳥類,，屬于雁形目，與鴨科動(dòng)物的親緣關(guān)系非常近,。鴨科鳥類是最常見的游禽,，天鵝、雁,、鴨都屬于這一科,。

　　迄今發(fā)現(xiàn)的最古老鳥類是始祖鳥，它生活在約1.5億年前的侏羅紀(jì),。此后的白堊紀(jì)出現(xiàn)了許多鳥類,。但科學(xué)家一般認(rèn)為，始祖鳥及其后裔在進(jìn)化過程中走入了“死胡同”,，并不是現(xiàn)代鳥類的祖先,。

　　一些科學(xué)家提出，現(xiàn)代型鳥類是在約6500萬年前的第三紀(jì)才誕生的,。當(dāng)時(shí),，曾經(jīng)稱霸地球的恐龍滅絕了,，空出了大片棲息地，幸存的少數(shù)鳥類迅速進(jìn)化,，導(dǎo)致了鳥類物種的“大爆發(fā)”,。

　　也有科學(xué)家持相反意見，認(rèn)為在恐龍滅絕之前,，現(xiàn)代型鳥類的進(jìn)化已經(jīng)進(jìn)入了多樣化時(shí)期,。但此前這種觀點(diǎn)缺少化石證據(jù)的支持。美國科學(xué)家的上述研究,，為此提供了新的佐證。