生物谷報(bào)道：愛荷華州大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種先前認(rèn)為只進(jìn)行無(wú)性生殖的單細(xì)胞生物也有有性生殖,。這一發(fā)現(xiàn)公布在2005年1月26日的Current Biology雜志上,。研究人員提供了首個(gè)證據(jù)清楚地表明在真核細(xì)胞進(jìn)化的最初期就出現(xiàn)了減數(shù)分裂,，這個(gè)發(fā)現(xiàn)使人類向解開有性進(jìn)化的秘密又前進(jìn)了一步,。

    通過(guò)尋找有性生殖所需的基因，研究人員發(fā)現(xiàn)真核細(xì)胞在很久以前就能夠進(jìn)行有性生殖了,。對(duì)腸吉亞爾氏鞭毛蟲（注：Giardia intestinalis）基因組的進(jìn)化分析表明有大量與減數(shù)分裂有關(guān)的基因存在,。

    大多數(shù)真核生物都有有性世代和減數(shù)分裂，但是一些單細(xì)胞的原生生物卻沒(méi)有這些過(guò)程,。盡管對(duì)腸吉亞爾氏鞭毛蟲的研究已經(jīng)有一百多年的歷史,，但人們從來(lái)都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它也發(fā)生有性生殖。由于鞭毛蟲被認(rèn)為是最早分叉的真核生物譜系的一個(gè)現(xiàn)代代表（注：也就是說(shuō)它是最早形成的真核生物的一種）,，因此被認(rèn)為它不可能有有性生殖,。但是人們沒(méi)有辦法觀察到的過(guò)程并不一定意味真的不存在。

    在這項(xiàng)新研究中,，Logsdon和同事們分析了腸吉亞爾氏鞭毛蟲的基因組序列,。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)了腸吉亞爾氏鞭毛蟲的減數(shù)分裂的明顯證據(jù)：五個(gè)編碼減數(shù)分裂專一蛋白的基因也存在于腸吉亞爾氏鞭毛蟲中，這些基因也廣泛地存在于其他真核生物中,。這些信息表明腸吉亞爾氏鞭毛蟲能夠進(jìn)行有性生殖,，而且這種最早的真核生物是在這種生物過(guò)程出現(xiàn)后才分叉的。

    研究人員計(jì)劃繼續(xù)調(diào)查這些基因在這種生物中的作用,，而且還將研究延伸到其他尚未發(fā)現(xiàn)有性生殖過(guò)程的生物種類,。這些研究將幫助人們了解減數(shù)分裂是否是所有真核生物必須的（http://www.bioon.com/）。