據(jù)科技日報報道，一個國際科學家小組通過對歐洲“火星快車”探測器搜集的數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn),，干燥得近乎沙漠的火星表面仍然有一定含量的水,。在火星表面的一些地點進行實地采樣，可能會發(fā)現(xiàn)火星歷史上曾有足以支持生命的環(huán)境,。
參加這一研究美國布朗大學地質(zhì)科學教授約翰·馬斯塔德21日說,，他們根據(jù)“火星快車”所搭載“歐米加”可見光和近紅外分光光譜儀的觀測數(shù)據(jù)，并對照美國宇航局火星車的采樣資料,，對火星表面的構成有了新認識,。這些新成果主要包括：
———火星表面含有硅酸鹽,、冰和霜凍,、礦物質(zhì)的水合結晶以及水合沉積物,。在美國火星車“機遇”號目前探測的“梅里迪亞尼平面”附近,，表面構成是以酸性硫酸鹽為主,，而在其他一些地方比如“大席爾蒂斯”高地附近,，表面構成以中性的黏土和水合結晶物為主,，表明其歷史環(huán)境更適合支持生命,。
———在火星表面的峽谷和山丘上，含有硫酸鎂石,、石膏和多水合硫酸鹽,，這些都是帶有結晶水的硫酸鹽,，在火星最大的峽谷“水手谷”內(nèi)，都有水合硫酸鹽存在,。這表明,，在火星最初的10億年歷史中水曾經(jīng)非常普遍,。
———火星表面富含橄欖石以及低鈣和高鈣輝石,，這些是火山噴發(fā)的跡象,。
科學家們的分析還顯示，火星表面盡管富含硅酸鹽和硫酸鹽,，卻沒有碳酸鹽；火星的水以冰塊和霜凍的形式存在于南北兩極,，表面被薄薄的干冰覆蓋,；火星歷史上水覆蓋的面積非常廣泛,，并非幾個局部,。
馬斯塔德表示,，這一新研究成果的意義還在于為未來火星登陸探測指示了地點,，“梅里迪亞尼平面”,、“大席爾蒂斯”高地以及“水手谷”三處地方,，是未來探測中采集火星土壤和巖石樣本最合適的地方，由此可能提供火星歷史環(huán)境能否支持生命的直接證據(jù),。
德國航空航天中心２２日發(fā)表新聞公報說,，一個國際研究小組通過歐洲“火星快車”探測器傳回的照片,，在火星表面發(fā)現(xiàn)了一處與歐洲北海面積差不多大的冰凍水域，其表面可見平整的大塊浮冰,。
在“火星快車”攜帶的高分辨率立體照相機拍攝到的照片上,，這塊呈冰凍狀態(tài)的水域看上去像是一塊較大的板狀結構。專家的解釋是,，它代表了大面積的漂浮冰塊,。冰海的寬度和長度分別有８００公里和９００公里，平均深度估計可達４５米,。冰海位于火星北緯５度,、東經(jīng)１５０度一個名為“極樂世界”的平原。專家估計,，它形成于５００萬年前,。
在“火星快車”投入火星探測前，科學家曾推測大約２００萬至１０００萬年前,，有大量熔巖流和潮水涌入“極樂世界”火山以南地區(qū),。盡管以前拍攝的有關照片能夠確認一些熔巖流的存在，卻找不到有大量水存在的任何痕跡,。人們認為,，這可能是因為水會很快蒸發(fā)，通過火星稀薄的大氣層散發(fā)到宇宙中,。專家認為,，目前可以排除這一大面積冰凍水域是熔巖流的可能性。
參加研究的德國航空航天中心行星研究所科學家豪貝爾說,，如果這一結果得到證實,，那么按照我們的標準，火星迄今仍然是一個地質(zhì)活躍的行星,。
去年,，科學家們就已找到火星上存在水的證據(jù)，但如此大面積的水域還是第一次發(fā)現(xiàn),。這個國際研究小組由英國開放大學地質(zhì)學家默里牽頭,，將在３月１７日出版的英國《自然》雜志上發(fā)表這一研究成果。
中國科學家對火星生命說提出兩點質(zhì)疑
生命活動不能逆推
地球上的生命活動如微生物活動和植物呼吸等會產(chǎn)生甲烷氣體,，這是美國科學家根據(jù)火星上發(fā)現(xiàn)的少量甲烷推測火星上有生命活動的基本依據(jù),。中科院化學所資深研究員胡亞東在接受記者采訪時指出，“生命活動會產(chǎn)生甲烷,，但發(fā)現(xiàn)甲烷并不能說明就存在生命活動,，這個過程是不可逆推的”。
甲烷的來源并不唯一,。甲烷并非只會通過生命活動產(chǎn)生,。他說,，人類不應只用地球上的生命狀態(tài)理解宇宙事物，事實上在生命出現(xiàn)之前甲烷已經(jīng)存在,。他說,，過去科學界普遍認為在宇宙環(huán)境中大分子不可能存在。但這一結論已經(jīng)被證明是錯誤的,。宇宙中普遍存在著分子云,。構成分子云的分子中甚至包括含有數(shù)十個原子核的大分子。此外宇宙空間中還存在大量不能在地球自然環(huán)境中存在的分子碎片,，即一些在地球環(huán)境中不穩(wěn)定的分子,。分子云和這些分子碎片在宇宙射線、光和電的作用下都有可能發(fā)生反應產(chǎn)生甲烷等物質(zhì),。
土衛(wèi)六更有希望找到生命
“我不相信”,，得知美國媒體報道發(fā)現(xiàn)火星存在生命活動的最新證據(jù)后，北京天文館研究員李競不以為然,，“在火星大氣中發(fā)現(xiàn)極少量的甲烷成分在他看來并不足以說明火星上就存在生命活動,，更不能稱找到了有關生命活動的強有力證據(jù)。”他表示,，通過發(fā)現(xiàn)的少量甲烷來推測火星上有生命活動,，這只能說是在猜測基礎上的猜測。
他說,，國際天文學界只是期望能夠在火星的巖石深處找到非液態(tài)水,，也就是水分子，或者在火星上能夠發(fā)現(xiàn)生物化石,，證明火星上曾經(jīng)存在過生命,，但這些也還只是科學家的設想，并沒有獲得直接的實際科學證據(jù),。相比之下,，目前人類發(fā)現(xiàn)的唯一具有大氣層的衛(wèi)星土衛(wèi)六卻被認為比火星更有希望發(fā)現(xiàn)早期生命。李競說,，科學家們在土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)了真正的呈冰蓋狀的甲烷海洋,。而且根據(jù)推斷，雖然這顆粉紅色的衛(wèi)星表面溫度低至零下180度,，但冰蓋下接近地層的深處有可能溫度逐漸升高,。液態(tài)甲烷存在的可能性較大,。他說,，還有重要的一點，土衛(wèi)六上的甲烷含量非常巨大,，這表明土衛(wèi)六上有甲烷的固定補給,。(http://www.bioon.com)
