基因研究學家發(fā)現(xiàn),，大猩猩的祖先曾經(jīng)于300萬到400萬年前感染過可以導致癌癥的病毒，但有證據(jù)證明這些病毒是在人類從靈長類進化樹分離開之后開始傳播的，因此人類祖先得以幸免。

　　研究人員指出，上述病毒在黑猩猩等大型猿類的進化過程中扮演了重要的角色,。基因研究顯示,，黑猩猩等猿類的部分基因組是在人類基因中找不到的,，將這些基因排列翻譯成相應的蛋白質(zhì)之后發(fā)現(xiàn)，它們是一種致癌病毒殘留下來的,，這說明這些病毒曾經(jīng)在類人猿的體內(nèi)非?；钴S。

　　人類是于500萬到700萬年前與其他類人猿分離的,，雖然病毒感染時間是在300萬到400萬年前,，但是那個時候人類是與大猩猩等非洲猿類生活在同一地區(qū)的。原因可能是在于非洲猿類對于病毒更為敏感,，原始人類和亞洲類人猿具有一定的抵抗力,，另外一種解釋就是原始人類也感染了病毒，但后來在進化過程中清除了體內(nèi)的病毒基因。

　　此外,，研究人員對于病毒的影響范圍和程度也不清楚,，至少目前還沒有發(fā)現(xiàn)病毒基因引發(fā)了哪些惡劣的后果?？茖W家們相信,，病毒可能已在動物的進化過程中被自然選擇的力量所拋棄。如果病毒曾經(jīng)殺死大量原始猿類,，那么幸存下來的少數(shù)猿類就通過基因突變等方法挽救了自己的生命,，今天的猩猩基因也就隨之形成。