核仁(nucleolus)是普遍存在于真核細(xì)胞間期核中的最顯著結(jié)構(gòu),。它是rDNA轉(zhuǎn)錄和核糖體亞基組裝的場(chǎng)所。如果說(shuō)核糖體是合成蛋白質(zhì)的“分子機(jī)器”,，那么核仁便是制造這一機(jī)器的“母機(jī)”,。中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所文建凡研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究小組先是在一類低等的單細(xì)胞真核生物—賈第蟲(chóng)(Giardia)上證實(shí)了“不具核仁結(jié)構(gòu)”的現(xiàn)象，那么這類生物是如何進(jìn)行rDNA轉(zhuǎn)錄和核糖體亞基組裝呢,？他們繼而在賈第蟲(chóng)上克隆出了典型真核細(xì)胞核仁的一個(gè)參與pre-rRNA加工基因krr1的同源基因,，經(jīng)分析和實(shí)驗(yàn)證明該基因確為賈第蟲(chóng)的一個(gè)有轉(zhuǎn)錄活性的核仁功能蛋白基因。這意味著在一個(gè)沒(méi)有核仁結(jié)構(gòu)的真核細(xì)胞中分離到了一個(gè)典型真核細(xì)胞中參與核仁(pre-rRNA加工)功能的基因,。隨后他們對(duì)賈第蟲(chóng)整個(gè)基因組有關(guān)核仁功能基因的調(diào)查表明該生物具有典型真核細(xì)胞參與核糖體合成的主要基因,。因此他們推測(cè)賈第蟲(chóng)雖然沒(méi)有核仁結(jié)構(gòu)，但其pre-rRNA加工機(jī)制卻與具核仁結(jié)構(gòu)的典型真核細(xì)胞一致,。這可能意味著真核細(xì)胞核仁的核糖體合成功能的起源形成是在核仁結(jié)構(gòu)形成之前,，那么核仁結(jié)構(gòu)的形成可能是在此功能之外另有“新意”或“深意”，這與近來(lái)在核仁上發(fā)現(xiàn)一系列新的功能相一致,；另外也可能是由于賈第蟲(chóng)這類寄生原蟲(chóng)因適應(yīng)寄生生活而導(dǎo)致核仁“退化”之故,，若是這樣,，也是生物適應(yīng)性進(jìn)化中的一個(gè)重要現(xiàn)象,，值得深入研究。

    相關(guān)研究論文發(fā)表在2005 Vol.22 No.3 Molecular Biology and Evolution上,。