《自然》雜志3月5日消息,，英國科學(xué)家依靠微型雷達(dá)接收裝置發(fā)現(xiàn)了蝴蝶曲折飛行路線中的固定模式：科學(xué)家們認(rèn)為它們在環(huán)狀俯沖飛行時表示正在尋找食物或棲息地,。此外，利用雷達(dá)科技,，自然資源保護(hù)學(xué)家可以在支離破碎的農(nóng)田中為昆蟲們找到安全的庇護(hù)所。
研究人員將重量大約為12毫克的雷達(dá)信號收發(fā)裝置附在大約30只蝴蝶的身上,，然后通過這些裝置進(jìn)行追蹤,。“首先我們必須小心地除去蝴蝶背部的絨毛，”莉奇· 肯特,，一位來自英國赫特福德郡洛桑研究所的研究人員解釋說,。
確認(rèn)這些收發(fā)裝置不會影響蝴蝶的行為以后，肯特和她的同事們把這些蝴蝶放到田地里,，并且用雷達(dá)掃描該區(qū)域,。在收發(fā)裝置接收到雷達(dá)的脈沖后，會立刻發(fā)射一種特別的回復(fù)信號,，研究者們就是使用這種信號來追蹤蝴蝶的行蹤,。飛機(jī)的碰撞警報系統(tǒng)也是基于相似的原理而研制的。
環(huán)狀飛行
肯特在研究小蛺蝶和各種孔雀蝴蝶時發(fā)現(xiàn)兩種截然不同的飛行模式：筆直飛行時,，蝴蝶會快速的向前移動,，速度達(dá)到每秒3米；當(dāng)長時間飛行并且路程較遠(yuǎn)時，蝴蝶就開始環(huán)狀飛行,。蝴蝶似乎可以對大約200米以外的輪廓產(chǎn)生反應(yīng),，例如根據(jù)花叢的位置來改變自身的飛行路線。
雖然這樣的模式從未通過雷達(dá)技術(shù)詳細(xì)記錄下來,，但是科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)過類似的模式,。如果用視覺觀察蝴蝶的飛行，觀察距離達(dá)到50米以上時,，觀察者就會感到困難,，但是洛桑研究中心的研究者們卻能夠跟蹤長達(dá)1公里多的距離。他們已經(jīng)將研究結(jié)果發(fā)表在倫敦皇家學(xué)會的學(xué)報上,。
“這種環(huán)狀飛行可以看作是一種搜尋行為,，”肯特說。她是在夏季末期進(jìn)行的這項試驗,，所以這些蝴蝶很有可能是在尋找花蜜或者是干燥的地方來準(zhǔn)備冬眠,，比如一條樹縫等。在蝴蝶想要離開一個地方或逃離危險時,，很有可能會直線飛行,，肯特補(bǔ)充說。
她希望可以在更稀有的蝴蝶品種上重復(fù)這種試驗,，例如兩種稀有的豹紋蝶,。豹紋蝶屬于瀕危昆蟲，自然資源保護(hù)學(xué)家也不知道這種昆蟲是否可以在環(huán)境相同的兩個相鄰的棲息地間遷徙,。“如果掌握了它們的可移動性,，我們就可以知道這中試驗到底可不可行。”肯特說,。
英文原文鏈接參見：http://www.nature.com/news/2005/050404/full/050404-4.html
