自從達(dá)爾文創(chuàng)立生物進(jìn)化論后,，多數(shù)人相信人類(lèi)是生物進(jìn)化的產(chǎn)物,，現(xiàn)代人和現(xiàn)代猿有著共同的祖先。但人類(lèi)這一支系是何時(shí),、何地從共同祖先這一總干上分離開(kāi)來(lái)的,？什么是他分離開(kāi)的標(biāo)志？原始人類(lèi)又是何時(shí),、何地轉(zhuǎn)化為真人的……
對(duì)于這一系列的疑問(wèn),，古人類(lèi)學(xué)家一直在努力尋找正確的回答。
多數(shù)古人類(lèi)學(xué)家認(rèn)為：真人是以制造工具為標(biāo)志,，真人出現(xiàn)以前的人類(lèi)祖先,，科學(xué)家們稱(chēng)之為“前人”。直立是前人從人猿共祖主干上分離的形態(tài)學(xué)標(biāo)志,，他從主干分離的地區(qū)可謂人類(lèi)最早的搖籃,。真人不斷演化發(fā)展，最后成為現(xiàn)代人,，同時(shí)形成現(xiàn)代不同的人種,，這個(gè)進(jìn)化過(guò)程完成的地區(qū)便是人類(lèi)演化最后的搖籃。
在探索人類(lèi)起源時(shí)首先要確立一個(gè)前提,，即人類(lèi)是一個(gè)生物物種,，他只能有一個(gè)祖先，不可能是多個(gè)祖先,。不能說(shuō)黑人有一個(gè)祖先,，而白人又有另一個(gè)祖先。因?yàn)椴煌奈锓N之間雖能婚配,，卻不能生育后代,，只有同種能育。如果我們主張人類(lèi)多祖論,，就會(huì)在生物學(xué)上犯常識(shí)性的錯(cuò)誤,，現(xiàn)在已證實(shí)了人類(lèi)多祖或多元論是違背科學(xué)常理的。
人類(lèi)從人猿主干上分離,，究竟發(fā)生在哪一地區(qū)？是在非洲，然后走進(jìn)亞洲,，還是在亞洲,？
非洲是人類(lèi)的搖籃首先是由達(dá)爾文提出來(lái)的。他在1871年出版的《人類(lèi)起源與性的選擇》一書(shū)中作了大膽的推測(cè),。另一位進(jìn)化論者黑格爾則在1863年發(fā)表的《自然創(chuàng)造史》一書(shū)中主張人類(lèi)起源于南亞,，還繪圖表示現(xiàn)今各人種由南亞中心向外遷移的途徑。此外,，還有中亞說(shuō),、北亞說(shuō)以及歐洲說(shuō)。由于人類(lèi)的搖籃隨人類(lèi)化石的不斷出土,，而搖擺于各洲,。
歐洲，特別是西歐,，曾一度被認(rèn)為是人類(lèi)的發(fā)祥地,。從1823年到1925年就有116個(gè)個(gè)體，其中包括猿人階段的海德堡人,。而新石器時(shí)代的人骨發(fā)現(xiàn)得更多,，有236起。因此,，人們打開(kāi)地圖一看,，歐洲布滿(mǎn)了古人類(lèi)的遺址。而當(dāng)時(shí)除了爪哇猿人外,，在亞洲其他的區(qū)和非洲還沒(méi)有找到過(guò)古人類(lèi)遺址,。還有，最早發(fā)現(xiàn)的古猿化石也出土于歐洲,，即1856年在法國(guó)發(fā)現(xiàn)的林猿化石,。加上20世紀(jì)20年代“辟爾當(dāng)人”的騙局喧囂一時(shí)(辟爾當(dāng)人被有些學(xué)者看作是最早的人，甚至稱(chēng)他為“曙人”,。最后被揭露,，所謂“曙人”，原來(lái)是來(lái)將一個(gè)新石器時(shí)代的人頭骨和一個(gè)現(xiàn)代猿類(lèi)的下頜骨湊合起來(lái)的假品),，所以當(dāng)時(shí)許多人認(rèn)為人類(lèi)起源的中心是在西歐,。但隨著亞非兩地更多人類(lèi)化石的發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)搖籃歐洲說(shuō)才逐漸退出了舞臺(tái),。
