This image provided by the journal Science shows the left egg found inside the female dinosaur. The blue color of the shell fragments is not original, though the texture probably is similar.
Bird-like eggs found inside dinosaur
Rare fossil discovery offers clues to evolution
WASHINGTON - The rare discovery of eggs inside a dinosaur has given scientists new clues about the reproductive biology of the creatures and more support for the theory that birds came from dinosaurs.
The pair of shelled eggs is the first of its kind found inside a dinosaur, said researchers who reported the discovery in Friday's issue of the journal Science.
Scientists found the dinosaur produced eggs in some ways like a crocodile and in other ways like a bird. Crocodiles and similar primitive reptiles have two ovaries enabling them to lay a clutch of eggs. Birds have a single ovary and can only lay one egg at a time.
The dinosaur's egg-producing capability lay somewhere in between, suggesting a link with the modern bird, researchers said. It could produce more than one egg, but only one from each ovary at a time.
The theory that birds came from dinosaurs has been supported by many researchers, said Tamaki Sato of the Canadian Museum of Nature in Ottawa. But this latest research helps advance it, she added, calling it "strong evidence."
There have been previous findings of round objects around dinosaur skeletons and scientists have suspected they might be eggs but because they did not have shells, there wasn't certainty, Sato said.
"You have egg shells with this one," she said of the specimen at the National Museum of Natural Science in Taiwan that was excavated from China. "This is the first time for sure."
由加拿大和中國(guó)臺(tái)灣科學(xué)家組成的一個(gè)研究小組14日說(shuō),，他們對(duì)在中國(guó)江西贛州附近發(fā)掘出的恐龍化石進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),，這組化石帶有卵巢和輸卵管系統(tǒng)以及兩枚尚未產(chǎn)出的恐龍蛋,，這一難得的發(fā)現(xiàn)揭示了恐龍和爬行動(dòng)物以及鳥(niǎo)類(lèi)的親緣關(guān)系,。
科學(xué)家們?cè)诋?dāng)天的美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版發(fā)表論文說(shuō),，這組恐龍化石包括幾節(jié)骶椎和尾椎骨,、髂骨,、坐骨和部分腿骨，而其中最重要的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)相對(duì)完整的恐龍骨盆結(jié)構(gòu),，其中還有兩枚已經(jīng)成型,、卻還沒(méi)來(lái)得及產(chǎn)出的恐龍蛋。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它的生殖系統(tǒng)既與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)有許多共同之處,，也有不少地方像鱷魚(yú)等相對(duì)更古老的爬行動(dòng)物,，呈現(xiàn)出過(guò)渡態(tài)。比如,，這只恐龍有兩個(gè)卵巢,、兩條輸卵管,，這一原始的特征很像鱷魚(yú)，而鳥(niǎo)類(lèi)卻只有一套卵巢和輸卵管?，F(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)每次生一枚蛋直到滿一窩,，而鱷魚(yú)等爬行動(dòng)物一次生一窩很多枚蛋，那么恐龍是如何生蛋的,？研究人員說(shuō),，恐龍產(chǎn)蛋的方式同樣介于兩者之間。
研究人員在論文中寫(xiě)道,，這只恐龍應(yīng)該是成對(duì)地生蛋,，它生出兩個(gè)蛋之后將其排好，然后又開(kāi)始生下一對(duì),，直至十幾枚蛋將窩填滿為止,。過(guò)去科學(xué)家曾猜測(cè)，恐龍蛋成對(duì)出現(xiàn)可能是恐龍父母為了保住后代而將蛋偽裝起來(lái)的結(jié)果,，而新發(fā)現(xiàn)表明“這更可能是兩枚蛋幾乎同時(shí)產(chǎn)下而造成的”,。
骨盆化石中成對(duì)出現(xiàn)的兩個(gè)蛋，大小接近菠蘿,，形狀類(lèi)似土豆,，并已經(jīng)長(zhǎng)出了堅(jiān)硬的蛋殼。鱷魚(yú)蛋的蛋帶有多層,、韌性的殼,，而鳥(niǎo)類(lèi)的蛋有單層、堅(jiān)硬的殼,，研究人員認(rèn)為,，這只恐龍生的蛋應(yīng)該更像鳥(niǎo)類(lèi)的蛋。
據(jù)msnbc.com4月15日?qǐng)?bào)道,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)恐龍蛋化石里有類(lèi)似鳥(niǎo)類(lèi)的胚胎繁殖結(jié)構(gòu),。此次罕有的重大發(fā)現(xiàn)給了人們新的啟示,，它為地球生物的繁殖機(jī)制以及恐龍逐漸進(jìn)化成鳥(niǎo)類(lèi)提供了科學(xué)依據(jù)。
在4月15日發(fā)行的科學(xué)期刊中一位報(bào)告此重大發(fā)現(xiàn)的科研工作者說(shuō)道,，這是有史以來(lái)人們第一次在恐龍蛋化石中發(fā)現(xiàn)類(lèi)似于鳥(niǎo)類(lèi)的胚胎繁殖結(jié)構(gòu),。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)恐龍產(chǎn)卵的過(guò)程有些像現(xiàn)代的鱷魚(yú)，另一方面又像現(xiàn)代的鳥(niǎo)類(lèi),。鱷魚(yú)及其相似的原始爬行動(dòng)物有兩個(gè)卵巢，使得它們可以一次產(chǎn)很多卵,。但是鳥(niǎo)類(lèi)僅有一個(gè)卵巢,，所以它們一次只能產(chǎn)一枚卵,。
科學(xué)家說(shuō)，恐龍與現(xiàn)在鳥(niǎo)類(lèi)具有某種聯(lián)系,，恐龍產(chǎn)卵的數(shù)量界于爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)之間,。恐龍一次的產(chǎn)卵數(shù)量超過(guò)一個(gè),，但是一次只可以從一個(gè)卵巢中產(chǎn)出一枚卵,。
加拿大渥太華自然博物館的佐藤玉置表示，鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)自恐龍的進(jìn)化理論已經(jīng)為許多科研工作者們所認(rèn)同,。此項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)為人們的這一假設(shè)提供了強(qiáng)有力證據(jù),，它完善了人們現(xiàn)有的理論。
佐藤說(shuō),，以前科學(xué)家們也在恐龍骨骼的周?chē)l(fā)現(xiàn)過(guò)圓形物體,。人們懷疑這就是恐龍卵，但是由于這些圓形物體沒(méi)有殼,，所以人們還不敢肯定,。她認(rèn)為，在臺(tái)灣的自然科學(xué)博物館里保存有從中國(guó)挖掘的帶有蛋殼的卵,，這是人們第一次找到確鑿的證據(jù),。
科學(xué)家們研究的是一種被叫做竊蛋龍的恐龍。這類(lèi)恐龍大概有10英尺到13英尺長(zhǎng),，是獸足亞目食肉恐龍的一個(gè)子群,。人們很早就認(rèn)為這類(lèi)恐龍是現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的祖先。
此次發(fā)現(xiàn)的殘留蛋殼看起來(lái)像一個(gè)菠蘿,，大小和馬鈴薯差不多,。據(jù)報(bào)告說(shuō)，此次發(fā)現(xiàn)的恐龍卵大小的相似性說(shuō)明了這類(lèi)動(dòng)物有兩個(gè)輸卵管,，每一個(gè)輸卵管一次產(chǎn)一枚卵,。
“此次發(fā)現(xiàn)使得人們對(duì)恐龍生物學(xué)與鳥(niǎo)類(lèi)的進(jìn)化過(guò)程有了更深一步的了解。”華盛頓國(guó)家恐龍自然史博物館館長(zhǎng)馬特·卡蘭羅說(shuō),，“它為科學(xué)家了解生物進(jìn)化的某一特殊階段開(kāi)辟了新的道路,。”這類(lèi)特殊的恐龍種類(lèi)具有鳥(niǎo)類(lèi)的原始特征，但是又保持了爬行動(dòng)物自己的特點(diǎn),。它有兩條輸卵管,，但是它們一次僅產(chǎn)一枚卵。此類(lèi)恐龍界于鳥(niǎo)類(lèi)和爬行動(dòng)物類(lèi)之間,。
卡蘭羅還說(shuō)這次發(fā)現(xiàn)使得人們更加了解鳥(niǎo)類(lèi)的發(fā)展過(guò)程,。根據(jù)此發(fā)現(xiàn)，鳥(niǎo)類(lèi)早在能夠飛翔以前就是一次只產(chǎn)一枚卵，然后逐步進(jìn)化到只有一個(gè)輸卵管,。有人認(rèn)為,，這可能與鳥(niǎo)類(lèi)飛行的起源有某種關(guān)系。因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)需要減輕自身的重量,，因此步進(jìn)化到只有一個(gè)輸卵管,。
