形成赤潮的有毒藻類（小圖）能夠在海草中聚積，并最終殺死以海草為食的海牛,。

    一項新的研究結(jié)果顯示，來自微小藻類的毒素在魚類和海草中逐漸聚積后,，能夠殺死大量的海豚和海牛,。這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋最近發(fā)生在美國佛羅里達(dá)水域的海洋哺乳動物死亡事件，這種情況即便在有毒藻類不再增殖的情況下也會發(fā)生,。

    佛羅里達(dá)人對于有毒藻類的增殖并不陌生,，例如人們熟知的赤潮,。當(dāng)有毒的微小藻類大量聚集后就會發(fā)生這一現(xiàn)象，并最終將海面染成紅色,、棕色,、綠色或黃色。形成赤潮(Karenia brevis)的生物體能夠產(chǎn)生一種名為短裸甲藻毒素的烈性毒素,，從而導(dǎo)致魚類死亡,，并且造成食用蛤和牡蠣等攜帶該種毒素生物的人患病?？茖W(xué)家推測,，造成海豚和海牛死亡的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;也是這種毒素，但是他們一直無法解釋,，為什么在赤潮結(jié)束很長一段時間后,，這些動物還會相繼死去。

    當(dāng)2002年34只海牛在佛羅里達(dá)西南水域死亡后,，對海洋哺乳動物死因的研究變得尤為迫切,。兩年后，107只海豚又相繼死亡,。盡管對海水進(jìn)行的分析顯示Karenia brevis處于一個相對較低的濃度,，但是Wilmington北卡羅來納大學(xué)的海洋生物學(xué)家Jerome Naar和同事發(fā)現(xiàn)，在死亡的海洋哺乳動物的胃組織中聚積了很高濃度的短裸甲藻毒素,，這意味著,，這些毒素是通過食物進(jìn)入動物體內(nèi)的。更進(jìn)一步的研究表明,，海牛胃中的海草也攜帶了大量的毒素,，這一點與在海豚胃中發(fā)現(xiàn)的有毒鯡魚是一致的。

    由于即便是很小劑量的短裸甲藻毒素也能夠毒死一條魚,，因此Naar很想知道,，是否活魚能夠在體內(nèi)積累和儲存這些毒素。于是他在實驗室中用有毒的蛤和攜帶低劑量毒素的赤潮藻類給魚類喂食,，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這些魚活得很健康，但是它們的體內(nèi)卻積累了大量的毒素,。Naar說,，這一發(fā)現(xiàn)表明，在赤潮消失很長一段時間后,，魚類依然能夠成為藻類毒素的一個有效的源頭,，研究人員在6月9日出版的英國《自然》雜志上報告了他們的研究結(jié)果。

    Orono緬因大學(xué)的海洋學(xué)家David Townsend認(rèn)為,，“這是一個很壞的消息,。”他說,，佛羅里達(dá)的海牛和海豚已經(jīng)面臨漁網(wǎng)和船只碰撞的威脅，“如今它們不再需要任何其它的‘幫助’了,。”