形成赤潮的有毒藻類（小圖）能夠在海草中聚積,，并最終殺死以海草為食的海牛。
一項(xiàng)新的研究結(jié)果顯示,，來(lái)自微小藻類的毒素在魚類和海草中逐漸聚積后,，能夠殺死大量的海豚和海牛。這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋最近發(fā)生在美國(guó)佛羅里達(dá)水域的海洋哺乳動(dòng)物死亡事件,，這種情況即便在有毒藻類不再增殖的情況下也會(huì)發(fā)生,。
佛羅里達(dá)人對(duì)于有毒藻類的增殖并不陌生，例如人們熟知的赤潮,。當(dāng)有毒的微小藻類大量聚集后就會(huì)發(fā)生這一現(xiàn)象,，并最終將海面染成紅色、棕色,、綠色或黃色,。形成赤潮(Karenia brevis)的生物體能夠產(chǎn)生一種名為短裸甲藻毒素的烈性毒素，從而導(dǎo)致魚類死亡,，并且造成食用蛤和牡蠣等攜帶該種毒素生物的人患病,。科學(xué)家推測(cè),，造成海豚和海牛死亡的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;也是這種毒素,，但是他們一直無(wú)法解釋，為什么在赤潮結(jié)束很長(zhǎng)一段時(shí)間后,，這些動(dòng)物還會(huì)相繼死去,。
當(dāng)2002年34只海牛在佛羅里達(dá)西南水域死亡后，對(duì)海洋哺乳動(dòng)物死因的研究變得尤為迫切,。兩年后,，107只海豚又相繼死亡。盡管對(duì)海水進(jìn)行的分析顯示Karenia brevis處于一個(gè)相對(duì)較低的濃度,，但是Wilmington北卡羅來(lái)納大學(xué)的海洋生物學(xué)家Jerome Naar和同事發(fā)現(xiàn),，在死亡的海洋哺乳動(dòng)物的胃組織中聚積了很高濃度的短裸甲藻毒素，這意味著,，這些毒素是通過(guò)食物進(jìn)入動(dòng)物體內(nèi)的,。更進(jìn)一步的研究表明，海牛胃中的海草也攜帶了大量的毒素,，這一點(diǎn)與在海豚胃中發(fā)現(xiàn)的有毒鯡魚是一致的,。
由于即便是很小劑量的短裸甲藻毒素也能夠毒死一條魚,，因此Naar很想知道,，是否活魚能夠在體內(nèi)積累和儲(chǔ)存這些毒素,。于是他在實(shí)驗(yàn)室中用有毒的蛤和攜帶低劑量毒素的赤潮藻類給魚類喂食，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這些魚活得很健康,，但是它們的體內(nèi)卻積累了大量的毒素。Naar說(shuō),，這一發(fā)現(xiàn)表明,，在赤潮消失很長(zhǎng)一段時(shí)間后，魚類依然能夠成為藻類毒素的一個(gè)有效的源頭,，研究人員在6月9日出版的英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告了他們的研究結(jié)果,。
Orono緬因大學(xué)的海洋學(xué)家David Townsend認(rèn)為，“這是一個(gè)很壞的消息,。”他說(shuō),，佛羅里達(dá)的海牛和海豚已經(jīng)面臨漁網(wǎng)和船只碰撞的威脅，“如今它們不再需要任何其它的‘幫助’了,。”
