中科院南京地質(zhì)與古生物研究所3位專家,，在三峽地區(qū)率先發(fā)現(xiàn)了大量立體保存完好的“地球最早的動物”埃迪卡拉化石,。經(jīng)過1年的潛心研究,，前不久國際著名的學(xué)術(shù)期刊《美國科學(xué)院院報》刊登了他們的最新研究成果,，這也標(biāo)志著人類在早期生命研究和認(rèn)識方面又取得重要進展,。
距今5．5億年前,，在淺海里生活的“埃迪卡拉生物群”，此前被很多人認(rèn)為是地球上最早的動物,，然而不知道什么原因,，它們從地球上消失了。中科院南京地質(zhì)與古生物研究所專家肖書海博士,、研究員周傳明和袁訓(xùn)來,，一年前在三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量立體保存完好的埃迪卡拉化石。而在此之前,，世界各地找到的埃迪卡拉生物化石中,，從未有形態(tài)保存完好的,。
1947年埃迪卡拉化石在澳大利亞的埃迪卡拉山被首次發(fā)現(xiàn)。袁訓(xùn)來介紹說,，“埃迪卡拉”是一個龐大的軟體多細(xì)胞生物群,，迄今已發(fā)現(xiàn)35個種類，它們生活在海里,，形態(tài)有點像現(xiàn)在的水母或者海蜇。它們保存在距今575到540百萬年的地層中,，這些化石是研究寒武紀(jì)動物大爆發(fā)序幕的關(guān)鍵,。
然而，由于絕大多數(shù)埃迪卡拉化石都保存在砂巖中,，較粗的砂粒限制了對這些化石的微細(xì)形態(tài)結(jié)構(gòu)的研究,，因而科學(xué)家們對埃迪卡拉生物親緣關(guān)系的爭論也持續(xù)了幾十年。有人還提出,，“埃迪卡拉”沒有動物那樣的消化系統(tǒng),，也不像植物一般進行光合作用，因而它“既非動物也非植物”,。
袁訓(xùn)來說,，他們在三峽找到的埃迪卡拉化石保存在泥灰?guī)r里面，這是一種密實的巖層,，生物化石在這里會得到很好的保護,。
袁訓(xùn)來告訴記者，目前對于此次發(fā)現(xiàn)的埃迪卡拉化石的研究才剛剛開始,，關(guān)于埃迪卡拉生物群究竟是什么物種,、后來為什么又突然消失等一系列謎團，都有望在接下來的研究中得到進一步解答和揭示
