病毒不但可能引起疾病的發(fā)生，而且以快速的進化聞名,。但是,，被它們感染的生物體亦不會坐以待斃。

        一項新的證據(jù)表明,，事實上動物在病毒和寄主之間的持續(xù)軍備競賽中做了很多努力,。通過對一類特殊的被認為是抵抗病毒的一種防御系統(tǒng)的組成部分的基因，研究人員發(fā)現(xiàn)這些基因在果蠅基因組中是進化最快的成分,。這項研究的結果公布在3月21日的Current  Biology雜志上,。

        已經(jīng)知道，病毒能夠劫持其他生物的細胞,，并利用它們作為自我復制的工廠,。動物和植物都有各種不同的能有助于將病毒拒之門外的鎖和密碼，但是卻能以非?？斓乃俣冗M化出新的方法來破解這些密碼,。而新的研究證明控制負責抵抗病毒的免疫系統(tǒng)的一部分的基因事實上比所有其他基因進化的更快，這意味著寄主一直在進化著以阻擋病毒,。

        在這項研究中,，研究人員發(fā)現(xiàn)一些參與RNAi機制的基因比果蠅中其他的大部分基因進化的要快,。這與病毒－寄主軍備競爭有關，因為存在于動植物中的RNAi途徑通過瞄準病毒遺傳物質并知道它的酶解,，參與到了對病毒的分子防御中,。病毒能夠快速進化以應對RNAi機制，但是寄主也會快速進化出相應對策來對抗新的病毒策略,。

        這項新的研究提供證據(jù)證明一些RNAi基因發(fā)生著這種快速的進化：他們發(fā)現(xiàn)一些RNAi比果蠅其他基因的進化速度快97％,。這種快速的進化證明RNAi在抗病毒防御中的重要作用，并且這些基因還在寄主應對病毒攻擊策略的進化中起到中心作用,。