據(jù)國外媒體報道,，美國的地質(zhì)學家最近宣稱,，他們從深海挖掘出一些14.3億年前的深海微生物化石，這些化石有力地證明了生命其實起源于海底,。
在最新一期出版的《岡瓦納研究》(GondwanaResearch)雜志上,，美國的地質(zhì)學家們稱他們發(fā)現(xiàn)了14.3億年前的深海微生物化石，這些古老的被稱之為“海底黑煙囪”化石是科學家們在一個中國礦山下挖掘出土的,，比之前確定的類似的化石早10億年,，它的發(fā)現(xiàn)更加有力地證明了生命起源于海底，因此是海洋科學取得的最重要的科學成就之一,。“海底黑煙囪”源于地殼中的水下噴口,，這里曾經(jīng)噴射出高達752華氏度富含礦物質(zhì)的水，在海底黑煙囪周圍生活著特殊的深海生物群落,，它們的初級生產(chǎn)者嗜熱細菌和古細菌的生存,，不依賴于進入“海底黑煙囪”的陽光和氧氣，它們以溶化的礦物質(zhì)為食,。因此,，現(xiàn)代“海底黑煙囪”周圍的水熱環(huán)境是探索生命起源的理想場所。
參加此次化石研究美國圣路易斯大學的地質(zhì)學家蒂莫斯-卡斯基說：“這些微生物是我們星球上最古老的活的生命類型的余存物,，它們‘有力地表明’生命起源于深海水熱環(huán)境,，而非淺海或其他環(huán)境中,，一些人喜歡稱其為極端環(huán)境下的生命,。這些細菌很可能存在于另一個星球，那里的環(huán)境不同于我們生存的環(huán)境,。”這些石質(zhì)的“海底黑煙囪”有50英尺(15米)高,，由于它們非常脆弱，一碰就會崩塌,，因此,，進行現(xiàn)代海底黑煙囪的取樣極其困難?？ㄋ够硎荆?ldquo;該發(fā)現(xiàn)為科學家進行地質(zhì)和地理生物研究提供了一些非常有價值的陸上標本,，因為一些化石居然有3英尺長。這些海底黑煙囪的年代和尺寸有助于科學家們了解古代水熱環(huán)境下生物的生長,，以及海底生物的發(fā)展和相互關(guān)聯(lián),。”
盡管這些化石非常古老，但是,，它們還不是地球上生命起源的最古老的證據(jù),。最古老的標本是有35億年歷史的圓頂形細菌塊，科學家們稱其為“疊層石”,。這種標本是在澳大利亞西部發(fā)現(xiàn)的,，表明生命起源于淺海。大量的海底調(diào)查研究發(fā)現(xiàn),，在“海底黑煙囪”周圍廣泛存在著古細菌,，這些古細菌極端嗜熱，可以生存于350攝氏度的高溫熱水及2000至3000米的深水環(huán)境中,。黑煙囪噴出的礦液溫度可高達350攝氏度,，并含有CH4、CN等有機分子,，為非生物有機合成,，如此環(huán)境可以滿足各類化學反應，有利于原始生命的生存,?？茖W研究表明只有地球早期的環(huán)境才與此類似，科學家們?yōu)榇颂岢隽嗽忌鹪从诤５缀跓焽柚車睦碚?，認為地球早期水熱環(huán)境和嗜熱微生物可能非常普遍,，地球早期的生命可能就是嗜熱微生物,。
美國紐約自然歷史博物館館長、地質(zhì)學家愛德-馬澤茲認為,，即使有“疊層石”的發(fā)現(xiàn),，有關(guān)生命起源還是要重新研究。他說：“我們知道生命在很久很久以前就存在了,，然而生命是從何而來的卻一直尚無定論,。雖然海底黑煙囪化石也無法確鑿地證明生命的起源，然而,，最新的這次發(fā)現(xiàn)讓我們開始重新審視已知的深海微生物群,。我個人認為，生命很可能就是起源于深海,。當然,，很可能還有更古老的海底黑煙囪等著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。迄今為止,，這些化石的確為我們提供了最古老的深海生命的證明,。”(劉妍)
