近日科學(xué)家們通過多年研究得出結(jié)論：目前為止在所有已測量實驗的生物中,，新西蘭大蜥蜴的DNA分子進(jìn)化速度是最快的,。

研究人員所研究的這種新西蘭大蜥蜴，目前也僅僅生存在新西蘭,。早在在200萬年前的上三疊紀(jì)時期（Upper Triassic period）,，它曾經(jīng)與早期恐龍同時生存在地球上，可以說新西蘭大蜥蜴是地球上的活化石,。

在一份對新西蘭大蜥蜴的研究報告中,，艾倫·威爾遜分子生態(tài)與進(jìn)化研究中心（Allan Wilson Centre for Molecular Ecology and Evolution）的進(jìn)化學(xué)專家大衛(wèi)·蘭伯特與他的團(tuán)隊對有著8000年歷史的古代新西蘭大蜥蜴骨骼進(jìn)行了研究，他們將骨骼中的DNA序列復(fù)原,。

之后他們驚訝的發(fā)現(xiàn)，雖然在幾千年的進(jìn)化過程中,，新西蘭大蜥蜴的外觀并沒有發(fā)生顯著的改變,。然而在DNA的分子序列方面，它們的進(jìn)化速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高于其他任何動物。蘭伯特教授表示,，“在所有已測量過的動物DNA分子進(jìn)化速度里面,，我們發(fā)現(xiàn)新西蘭大蜥蜴的進(jìn)化速度是最快的。”

在此之前,，蘭伯特教授與他們的團(tuán)隊對企鵝家族中的Adélie penguins曾經(jīng)進(jìn)行過數(shù)年的研究,，當(dāng)時科學(xué)家認(rèn)為Adélie penguinsDNA進(jìn)化速度是最快的。然而之后他們經(jīng)過測量發(fā)現(xiàn),，新西蘭大蜥蜴進(jìn)化速度要更快一些,，并且要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的快過熊、獅子,、牛和馬的進(jìn)化速度,。

進(jìn)化生物學(xué)專家艾倫·威爾遜是分子進(jìn)化論方面的先驅(qū)，他曾經(jīng)早在四十多年之前提出過假想,，認(rèn)為“在生物進(jìn)化過程中,，分子進(jìn)化與形態(tài)進(jìn)化是相分離的。”多年來,，這個假想在學(xué)術(shù)界一直存在著來自各方研究學(xué)者們的爭議,。然而，這個最新的對新西蘭大蜥蜴進(jìn)化速度的研究結(jié)論卻顯然支持著威爾遜教授的觀點,。

對于今后的工作,，蘭伯特教授認(rèn)為，這個驚人的發(fā)現(xiàn)對于將來的新西蘭大蜥蜴研究與保護(hù)工作都會有著極大裨益,。而他們團(tuán)隊則希望把今后的進(jìn)化研究領(lǐng)域拓展到其他多個方面,，對更多的生物物種進(jìn)行觀察研究。他表示,，“我們希望能夠繼續(xù)研究下去,，對人類的分子進(jìn)化速度也進(jìn)行測量。不僅如此,，恐鳥（產(chǎn)于新西蘭,，現(xiàn)已滅絕）、南極洲魚類也將會是我們的研究課題,，看看在它們的進(jìn)化過程中,，分子與外形進(jìn)化是不是也相分離。