目前,，科學(xué)家聲稱,，中國西南部云南省發(fā)現(xiàn)一塊小型遠(yuǎn)古化石樣本，化石中是類似蝦的遠(yuǎn)古甲殼類動物的鏈狀結(jié)構(gòu),，這種結(jié)構(gòu)十分罕見,。
這種長得類似蝦的海洋生物體,，是生活在5.25億年前的新物種，遠(yuǎn)古化石發(fā)現(xiàn)于中國云南省澄江縣,，化石顯示二十多只相同的海洋遠(yuǎn)古生物頭尾相連,。據(jù)稱，澄江縣以富含遠(yuǎn)古化石而著稱,。云南大學(xué)侯賢光教授帶領(lǐng)的一支研究小組發(fā)現(xiàn),，這個化石包含著22只完整或部分完整的遠(yuǎn)古生物體，它們彼此連接形成一個鏈狀結(jié)構(gòu),，目前這項研究報告發(fā)表在10月9日出版的《科學(xué)》（Science）雜志上,。
化石樣本中僅包含著一種獨立生物體，其中最長的僅有2.4厘米長,，美國亞利桑那州大學(xué)教授尼古拉斯·斯特勞菲爾德評論稱，這的確是一項非常吸引人的重大發(fā)現(xiàn),，它十分特別,，而且充滿著謎團(tuán)。作為5.25億年前的遠(yuǎn)古海洋生物能夠如此整齊地排列著,，是非常令人驚異的,。來自牛津大學(xué)地球科學(xué)系的德里克·斯威特爾教授稱，這種遠(yuǎn)古滅絕物種,，很可能是長有頭部外殼和節(jié)肢身體的甲殼類動物的祖先,。
斯威特爾說，“如果這種遠(yuǎn)古物種仍存活至今,，也許你在餐廳看到烹飪好的這種美食時,，你一定會認(rèn)為它是類似于蝦的一種海洋生物。”盡管這個環(huán)狀遠(yuǎn)古化石在海底被拉伸和扭曲,，但仍然保持著完整性,。他指出，人們可以從化石上非常清晰地看到個別生物體被彎曲成直角,，但是這個鏈狀結(jié)構(gòu)仍完整地保持著,。
很可能這種遠(yuǎn)古生物是生活在海底，研究小組認(rèn)為它們游動或漂浮在水柱之中,。斯威特爾強(qiáng)調(diào)稱,，這種首尾相連鏈狀群體性行為很可能并不是出于獵食目的，由于彼此之間首尾相連,，當(dāng)生物體張開嘴部時,，很可能就被鄰近個體的尾部遮擋著。我們猜測這種鏈狀結(jié)構(gòu)是由生物體頭部的附屬肢體緊緊地抓住前一只的尾部形成的。
研究小組聲稱,，類似這樣的個體連接起來的群體性行為也存在于一些現(xiàn)存和已滅絕節(jié)肢動物,，比如甲殼類動物、昆蟲和蜘蛛等,。研究人員指出,，目前最顯而易見的現(xiàn)存生物就是樽海鞘（溫帶海洋里樽海鞘屬、善于游泳的脊索動物）,，它是具有類似于水母的半透明,、稍扁平桶狀的海洋生物。作為部分生殖周期,，它們形成環(huán)狀結(jié)構(gòu),。斯威特爾說，“但是我們并未在其他節(jié)肢動物中發(fā)現(xiàn)這種類型的生殖模式,，因此我們推測這屬于更加簡單的一種解釋——它們聚集在一起是出于遷移目的,。”他指出，類似的群體行為特征還出現(xiàn)于現(xiàn)今的大螯蝦（spiny lobsters）,，它們生存于加勒比海等熱帶海域,。雖然在遷移過程中，大螯蝦并不形成鏈狀結(jié)構(gòu),，它們會在一年的某些時間段在海底排成長線,。
美國亞利桑那州大學(xué)的施特勞斯菲爾德贊同以上觀點，他也認(rèn)為遷移是這種遠(yuǎn)古物種群體性行為的最合理性解釋,。另一解釋是這種首尾相連方式很可能是它們產(chǎn)出長卵前的一種保護(hù)措施,，這種鏈狀結(jié)構(gòu)的強(qiáng)度和精確度，以及頭部和尾部重復(fù)性插入銜接,，暗示著它們包裹著某種物質(zhì),。如果這種遠(yuǎn)古生物的卵呈凝膠狀,，將很難進(jìn)行保存,。體形較大的成熟個體很可能正處于孵化階段，或許當(dāng)這種動物達(dá)到某一體型大小時,，其液囊將會被分解,。
這種海洋生物的歷史可追溯至“寒武紀(jì)爆發(fā)時期（Cambrian Explosion）”，這是許多重要動物種類出現(xiàn),、地球上物種形成快速進(jìn)化的一個重要階段,。斯威特爾指出，當(dāng)通過引入化石紀(jì)錄展現(xiàn)多數(shù)物種保存至今的多樣性時,，這項最新發(fā)現(xiàn)向我們開啟了一個深入認(rèn)識地球生命早期繁殖的窗口,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science，Vol. 322. no. 5899, p. 224，Xian-Guang Hou,，David J. Siveter
Collective Behavior in an Early Cambrian Arthropod
Xian-Guang Hou,1* Derek J. Siveter,2 Richard J. Aldridge,3 David J. Siveter3
Examples that indicate collective behavior in the fossil record are rare. A group association of specimens that belong to a previously unknown arthropod from the Chengjiang Lagerst鋞te, China, provides evidence that such behavior was present in the early Cambrian (about 525 million years ago), coincident with the earliest extensive diversification of the Metazoa, the so-called Cambrian explosion event. The chainlike form of these specimens is unique for any arthropod, fossil or living, and most likely represents behavior associated with migration.
1 Yunnan Key Laboratory for Palaeobiology, Yunnan University, Kunming, Yunnan Province, People's Republic of China.
2 University Museum and Department of Earth Sciences, University of Oxford, Parks Road, Oxford, UK.
3 Department of Geology, University of Leicester, Leicester, UK.
