經(jīng)過對美國北部密歇根州的闊葉林進行了長達20多年的研究,，密歇根理工大學森林資源與環(huán)境科學學院的科學家們得出結(jié)論：全球氣候變暖以及大氣污染物帶來的更多氮元素提高了森林生產(chǎn)率。
安德魯·伯頓是密歇根理工大學的副教授,，他同時還是美國國立氣候變化研究所下屬的中西部地區(qū)研究中心的主任。從1987年起,。美國科學家對密歇根州西北部到南部的4片森林的溫度,、濕度以及由酸雨或其他因素引起的氮含量變化進行監(jiān)測，伯頓所在的中西部地區(qū)研究中心也參與了這個項目,。在經(jīng)過20多年的觀察之后,，伯頓發(fā)現(xiàn)，樹木在溫度更高的環(huán)境下生長更快,，假如伴有酸雨的話,，森林在氮元素（酸雨的成份之一）更集中的情況下提供更高的碳存儲量。
“我們有充分的理由相信,，在一定的程度上,，溫度的升高和氮含量的增加（對森林而言）是一件好事，”伯頓說,。
伯頓解釋,，溫度的升高使得樹木生長季延長了。目前,，伯頓和他的同事經(jīng)過計算認為,，樹木生長期大概增加了10到11天。“樹木生長期本來并不是很長,，”他解釋說,，“所以10到11天的增幅是很顯著的。”
更長的生長期將使木材業(yè)收益,，因為他們可以收獲更多的木材,。作為一種非常規(guī)能源，不僅是密歇根理工大學，還有別的機構也在想方設法提高單位土地的木材產(chǎn)量,。這是木材能否成為一種重要能源,，以應對能源危機的關鍵。
這項研究始于1987年對酸雨的檢測,，至今已經(jīng)21年了,，它是美國國家自然科學基金持續(xù)時間最長的項目之一。一筆15萬美元的新經(jīng)費將這個項目再延長5年,，直到2012年,。 “很少有項目能得到國家自然基金長達20年的支持，”伯頓評論說,。最新的撥款將用于正在進行的樹木生長測量,，以及土壤中的有機物檢測，后者將在四個地區(qū)同時進行,。
伯頓以及他的同事（Don Zak,，密歇根大學）、庫爾特（Kurt Pregitzer,，內(nèi)華達大學里諾校區(qū)）最近又有了新的想法,，他們想弄清逐年提高的樹木生長率能不能彌補樹木死亡率增加帶來的損失。他們還希望檢驗森林里地面上的樹木殘肢的腐爛速度會不會隨著氮含量的增加而減慢,，如果是的話,，整個生態(tài)系統(tǒng)儲存碳元素的能力就進一步提升了。（生物谷Bioon.com）
