科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn),，尿素污染會(huì)促使海洋藻類釋放一種致命性毒素：軟骨藻酸(domoic acid)。
這一發(fā)現(xiàn)或許可以解釋動(dòng)物大規(guī)模死亡事件,，比如1961年發(fā)生在美國(guó)卡皮托拉鎮(zhèn)的鳥(niǎo)類大規(guī)模死亡事件，美國(guó)著名導(dǎo)演阿爾弗雷德 希契科克（Alfred Hitchcock）就曾據(jù)此拍攝過(guò)一部恐怖片——《鳥(niǎo)》（The Birds）,。
美國(guó)
加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的拉斐爾·庫(kù)德拉（Raphael Kudela）是一名海洋科學(xué)家，他與同事研究了一種擬菱形藻( Pseudo nitzschia)后,，得出了上述結(jié)論,。雖然在一般情況下，擬菱形藻是無(wú)害的,，但有時(shí),，它們卻會(huì)釋放軟骨藻酸。
動(dòng)物意外攝入軟骨藻酸后,，就會(huì)像希契科克的恐怖片中的敢死隊(duì)員一樣,，表現(xiàn)出反常行為。1961年8月18日清晨,，美國(guó)卡皮托拉鎮(zhèn)的居民被發(fā)自屋頂?shù)倪B續(xù)撞擊聲驚醒,，當(dāng)他們好奇地走出房間時(shí)，被眼前的情景驚呆了：黑壓壓的一群海鷗不停地撞擊房屋屋頂,，而平時(shí)趕緊整潔的街道,，則“覆蓋”著一層海鷗尸體，竟連容腳的空隙都沒(méi)有,。聽(tīng)到這個(gè)消息后,，住在離卡皮托拉鎮(zhèn)幾英里遠(yuǎn)的希契科克立即購(gòu)買當(dāng)?shù)貓?bào)紙，作為下一部電影的素材仔細(xì)研究,。后來(lái)就有了《鳥(niǎo)》這部恐怖電影,。
“連環(huán)殺手”
盡管很多科學(xué)家只能推測(cè)，這起駭人的鳥(niǎo)類自殺事件可能由軟骨藻酸引起,，但現(xiàn)代毒物學(xué)家已把最近的多起類似事件與軟骨藻酸聯(lián)系起來(lái),。1987年，因?yàn)槭秤帽晃廴镜呢悮ゎ愂澄?，加拿大?ài)德華王子島省的100位居民中毒,，導(dǎo)致其中3人死亡，幾十人記憶殘缺。1998年,，在美國(guó)加利福尼亞中海岸上,，當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)了400頭海獅的尸體——經(jīng)過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致海獅死亡的原因,，是它們吞食了一些帶毒的魚(yú),，而這些魚(yú)在成為海獅的腹中物之前，曾在有毒海藻叢中滯留,。庫(kù)德拉說(shuō)：“每隔幾年,，都會(huì)發(fā)生水獺、海鳥(niǎo)或海獅集體死亡事件,。”
美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的魚(yú)類專家梅麗莎 米勒（Melissa Miller）說(shuō)：“軟骨藻酸會(huì)緊緊結(jié)合在興奮神經(jīng)元的表面受體上,，使這些神經(jīng)元持續(xù)興奮。盡管這類毒素可能不會(huì)使動(dòng)物變得極為極為兇殘,，但會(huì)損傷動(dòng)物大腦,。這就是動(dòng)物死前會(huì)有一系列異常行為的原因。“
人為污染可能也是導(dǎo)致藻類釋放毒素,、動(dòng)物行為時(shí)常的原因之一,，不過(guò)到目前為止，科學(xué)家未能鑒定出讓擬菱形藻釋放毒素的化學(xué)物質(zhì),。庫(kù)德拉說(shuō)：“肯定有一種‘隱形因子’,，讓我們無(wú)法看出藻類釋放毒素與某種污染物質(zhì)間的關(guān)系。”
于是,，庫(kù)德拉與同事一起,，測(cè)試了化肥中的多種化學(xué)物質(zhì)：硝酸鹽、銨,、尿素等,，以便找到讓藻類植物釋放毒素的真兇。他們發(fā)現(xiàn),，尿素是唯一讓軟骨藻酸合成量升高的物質(zhì),。如果在某一水域中，藻類植物以一種未知方式釋放軟骨藻酸時(shí),，再受到尿素的刺激,，軟骨藻酸的合成量將會(huì)加倍。
庫(kù)德拉從加利福尼亞沿海一帶取回水樣進(jìn)行分析,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)蒙特利爾灣和舊金山灣水域中的尿素濃度偏高,，足以解釋最近幾起“海藻事件”。
人為因素
除了化肥,，其他污染物可能也會(huì)使水中的尿素濃度升高,。庫(kù)德拉和同事在調(diào)查中發(fā)現(xiàn),，污水處理廠其實(shí)不會(huì)排放太多的尿素，但如果化糞池發(fā)生泄露,，就會(huì)向水中排放較多尿素,，美國(guó)的切薩皮克完和墨西哥灣就是此類”受害水域”。庫(kù)德拉說(shuō)：“海洋生物可能會(huì)排放少量尿素,，但到達(dá)污染這個(gè)層面時(shí),，完全是由人為因素造成的。”庫(kù)德拉和同事的研究報(bào)告將發(fā)表于今年11月份的《有害藻類》雜志（Harmful Algae）,。
美國(guó)索薩利托海洋哺乳動(dòng)物中心獸醫(yī)學(xué)部門負(fù)責(zé)人弗朗斯 古蘭德（Frances Gulland）說(shuō)：“庫(kù)德拉的工作直接把人類活動(dòng)與軟骨藻酸導(dǎo)致的動(dòng)物行為失常事件聯(lián)系起來(lái),。”盡管目前無(wú)法確定是尿素導(dǎo)致了1961年的鳥(niǎo)類集體自殺事件，但庫(kù)德拉認(rèn)為,，尿素就是在那段時(shí)間“溜進(jìn)”海洋的,。“當(dāng)時(shí)，化學(xué)工業(yè)發(fā)展很快,，而且人們還修建了不少不規(guī)則的化糞池,。”
目前，庫(kù)德拉計(jì)劃繼續(xù)自己的研究,，以便找到更多的可能使藻類植物釋放毒素的化學(xué)物質(zhì),。（生物谷Bioon.com）
