一個國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)10月1日公布研究成果稱,，該團(tuán)隊(duì)在埃塞俄比亞境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了距今已有440萬年的女性原始人骨骼,。這是迄今發(fā)現(xiàn)的年代最久遠(yuǎn)的原始人骨骼，科學(xué)家對其特征進(jìn)行的分析表明，人與黑猩猩的共同祖先與如今的人類和黑猩猩特征迥異。
這名女性原始人屬于地猿始祖種,，科學(xué)家將其昵稱為“阿爾迪”。“阿爾迪”的第一塊骨骼出土于1992年,，科學(xué)家根據(jù)陸續(xù)出土的骨骼“復(fù)原”了其整體特征,。
科學(xué)家推測，“阿爾迪”身高約120厘米,，體重約50公斤,，比另一個著名原始人——“露西”生活的年代早100多萬年。“露西”屬于南方古猿阿法種,，同樣出土于埃塞俄比亞境內(nèi),。在“阿爾迪”出土前，“露西”被認(rèn)為是最早的人科動物之一,。
“‘阿爾迪’并不是（人與黑猩猩最后的）共同祖先,，但卻是（迄今）最接近共同祖先的原始人,，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國加利福尼亞大學(xué)伯克利分校人類進(jìn)化研究中心主任蒂姆·懷特說,。
基因分析表明，人類與黑猩猩可能在600萬年至700萬年前分道揚(yáng)鑣,，走上不同的進(jìn)化道路,?？茖W(xué)界此前一直假定，人與黑猩猩最后一個共同祖先具有眾多與黑猩猩相似的特征,，例如它會在樹枝上擺動或懸吊在樹枝上,，也許還像黑猩猩一樣采取四肢著地的方式行走。不過,，科學(xué)家對“阿爾迪”的分析顛覆了這一假定,。
“阿爾迪”具有與猿類似的頭部和腳趾，很容易在樹叢間攀爬,，不過其手掌,、手腕以及骨盆表明，她可以用兩只腳直立行走,；此外,，“阿爾迪”具有多種比現(xiàn)代黑猩猩更原始的特征?？茖W(xué)家表示,，“阿爾迪”具有諸多與黑猩猩迥異的特征說明，人與黑猩猩在各自道路上都進(jìn)化出了與共同祖先差異很大的特征,，現(xiàn)代黑猩猩四肢著地的行走方式可能是“物競天擇”的結(jié)果,，并非繼承自共同祖先。
懷特在美國科學(xué)促進(jìn)會1日舉行的新聞發(fā)布會上表示,，這項(xiàng)研究表明,，在研究人類進(jìn)化時，不宜再將黑猩猩當(dāng)作共同祖先的“替身”,。他認(rèn)為,，在這個問題上，達(dá)爾文就“非常聰明”,，因?yàn)檫_(dá)爾文曾表示,，真正能夠了解共同祖先長得像什么樣的唯一方法就是找到它。
全球共有47名科學(xué)家參與了這項(xiàng)為期17年的研究,。美國《科學(xué)》雜志10月2日出版特刊,，刊登有關(guān)這項(xiàng)研究的11篇論文。（生物谷bioon.com）
國慶特輯：新中國生命科學(xué)60年
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Science 2 October 2009 Vol 326, Issue 5949, Pages 1-188
