據(jù)10月9日的《科學》雜志報道說,，對像人類這樣的胎盤哺乳動物或像袋鼠那樣的有袋類哺乳動物的史前先祖的化石進行分析后發(fā)現(xiàn)，哺乳動物獨特的中耳在進化的時候發(fā)生了消失及重新出現(xiàn)等多次的演化,。 這種定義性的哺乳動物特性是以在胚胎期中耳與顎骨的分離以及Meckel軟骨的喪失為特征的,。
在哺乳動物中所發(fā)現(xiàn)的多次進化顯示，進化方式并非僅僅是以原始的種系進化為衍生的種系這種線性的方式出現(xiàn),，人們還可在時間的長河中發(fā)現(xiàn)進化的逆轉(zhuǎn),，即逆轉(zhuǎn)成更為原始的特征和情況。
Qiang Ji及其同僚為了得出這些結(jié)論,，他們對儲放在中國河南地質(zhì)博物館中的白堊紀早期的哺乳動物Maotherium（或譯：毛獸）的化石進行了分析,。 該動物化石[屬于一個會演變?yōu)橛写惣疤ケP哺乳動物的種系]的中耳仍然與其顎骨融合,，即使在該動物的先祖版本中，其中耳與其顎骨已經(jīng)分離了,。由于發(fā)育學的研究已經(jīng)顯示,，中耳與顎骨的分離與發(fā)育時的多個基因及信號途徑有關(guān)，因此這些研究人員提示,，在子宮中的基因表達模式及變化可能導致了哺乳動物獨特性的中耳早期的多次進化,。
在一篇相關(guān)的Perspective中，Thomas Martin和 Irina Ruf更為詳細地解釋了這些發(fā)現(xiàn),。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science 9 October 2009:DOI: 10.1126/science.1178501
Evolutionary Development of the Middle Ear in Mesozoic Therian Mammals
Qiang Ji,1 Zhe-Xi Luo,2,* Xingliao Zhang,3 Chong-Xi Yuan,1 Li Xu3
The definitive mammalian middle ear (DMME) is defined by the loss of embryonic Meckel’s cartilage and disconnection of the middle ear from the mandible in adults. It is a major feature distinguishing living mammals from nonmammalian vertebrates. We report a Cretaceous trechnotherian mammal with an ossified Meckel’s cartilage in the adult, showing that homoplastic evolution of the DMME occurred in derived therian mammals, besides the known cases of eutriconodonts. The mandible with ossified Meckel’s cartilage appears to be paedomorphic. Reabsorption of embryonic Meckel’s cartilage to disconnect the ear ossicles from the mandible is patterned by a network of genes and signaling pathways. This fossil suggests that developmental heterochrony and gene patterning are major mechanisms in homplastic evolution of the DMME.
1 Institute of Geology, Chinese Academy of Geological Sciences, Beijing 100037, China.
2 Carnegie Museum of Natural History, Pittsburgh, PA 15213, USA.
3 Henan Geological Museum, Zhengzhou 450003, China.
