據(jù)美國《國家地理》網(wǎng)站報道，美國科學(xué)家表示，北極海底正在釋放大量甲烷氣體，他們由此得出結(jié)論,，海底永久凍土是一個龐大但很大程度上被忽視的溫室氣體來源,。溫室氣體與全球氣候變暖有著直接聯(lián)系,。
以前的研究發(fā)現(xiàn)，北極濕地和湖泊永久凍土融化釋放出甲烷氣體,。不過,，科學(xué)家當(dāng)時認(rèn)為，遍布冰冷深海的永久凍土仍將繼續(xù)保持冰凍固體狀態(tài),，令數(shù)量不明的被捕獲的甲烷氣體釋放不出去,。領(lǐng)導(dǎo)實施最新研究的美國費爾班克斯大學(xué)生物地球化學(xué)家納塔莉婭·莎克霍娃(Natalia Shakhova)表示：“如今，情況已經(jīng)變了,。永久凍土保存這種氣體的能力確實在下降,。”
事實上，根據(jù)莎克霍娃和同事的估計,，東西伯利亞海每年大概將800萬噸甲烷釋放到大氣,，加劇了人們對全球變暖趨勢加速的擔(dān)心。2003年至2008年,，莎克霍娃的研究小組先后六次遠(yuǎn)赴西伯利亞北極大陸架實地考察,，細(xì)致測算水體中的甲烷含量。
西伯利亞北極大陸架面積為77204平方英里(約合200萬平方公里),，表面存在多處深度不足164英尺(約合50米)的淺海,，而永久凍土層遍布整個大陸架。研究人員發(fā)現(xiàn),，海拔高于大陸架的部分水體充滿了甲烷,，這種氣體正被釋放到大氣中。此外,，莎克霍娃的研究小組還發(fā)現(xiàn),，當(dāng)前北極大氣中的甲烷含量是最早可追溯至40萬年前的幾個氣候循環(huán)所記錄的甲烷含量的三倍。
研究人員指出,，這種現(xiàn)象極有可能并不限于東西伯利亞海,。如果東西伯利亞海的永久凍土正在融化，那么北極大陸架沿線的所有淺海應(yīng)該也會遭受同樣的影響,。為尋找答案,，莎克霍娃和同事計劃明年春天在海底永久凍土鉆孔，建立一個區(qū)域性監(jiān)控網(wǎng),。目前尚不清楚人為誘發(fā)的氣候變化是否是引起北極大陸架水體釋放甲烷的原因。
莎克霍娃指出,，全球氣候變暖可能正在加速本應(yīng)是自然進程的氣候循環(huán)的步伐,，產(chǎn)生一個反饋環(huán)路：永久凍土釋放的甲烷令地球溫度進一步上升，地球溫度上升使得更多的永久凍土融化，進而釋放出更多的甲烷,，整個過程往復(fù)循環(huán),。莎克霍娃說：“這種人為因素或全球氣候變化可能是最后一擊，加速或引發(fā)了整個循環(huán),。”研究結(jié)果刊登在最新一期的《科學(xué)》雜志上,。 (生物谷Bioon.com)
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Science DOI: 10.1126/science.1182221
Extensive Methane Venting to the Atmosphere from Sediments of the East Siberian Arctic Shelf
Natalia Shakhova,1,2,*, Igor Semiletov,1,2,* Anatoly Salyuk,2 Vladimir Yusupov,2 Denis Kosmach,2 ?rjan Gustafsson3
Remobilization to the atmosphere of only a small fraction of the methane held in East Siberian Arctic Shelf (ESAS) sediments could trigger abrupt climate warming, yet it is believed that sub-sea permafrost acts as a lid to keep this shallow methane reservoir in place. Here, we show that more than 5000 at-sea observations of dissolved methane demonstrates that greater than 80% of ESAS bottom waters and greater than 50% of surface waters are supersaturated with methane regarding to the atmosphere. The current atmospheric venting flux, which is composed of a diffusive component and a gradual ebullition component, is on par with previous estimates of methane venting from the entire World Ocean. Leakage of methane through shallow ESAS waters needs to be considered in interactions between the biogeosphere and a warming Arctic climate.
