這種怪異的生活在大約5億年前的海洋動物可能就是魷魚、章魚,、烏賊以及其他所有頭足類軟體動物的母親,。
據(jù)英國《獨立報》報道,，加拿大科學家發(fā)現(xiàn)一種好似從薩爾瓦多·達利畫作中走出來的動物,。根據(jù)他們的分析,，這種怪異的生活在大約5億年前的海洋動物可能就是魷魚、章魚,、烏賊以及其他所有頭足類軟體動物的母親,。
在對來自加拿大伯吉斯頁巖的化石樣本進行分析之后，科學家發(fā)現(xiàn)了這種動物,，將其命名為“Nectocaris pteryx”,。伯吉斯頁巖化石群可謂鼎鼎大名，為科學家今天的研究提供了寶貴的化石樣本。寒武紀時期,，生活在這里的生命不但形態(tài)怪異同時具有豐富的多樣性,。
Nectocaris身長在5厘米左右，這一長度包括兩個觸角在內(nèi),。它們是行動快速的捕食者，利用起伏的類似翅膀的鰭狀物在水中游動,。令人感到好奇的是,，這種動物還能利用漏斗狀的鼻子噴水，鼻子同時還可以朝著不同方向轉(zhuǎn)動,。噴水是現(xiàn)代頭足類動物的一個特征,。
在對新發(fā)現(xiàn)的Nectocaris化石進行仔細分析之后，研究人員發(fā)現(xiàn)了這個關(guān)鍵的解剖學特征,。在他們看來,，這一特征說明Nectocaris一定就是魷魚、章魚以及鸚鵡螺最原始的共同祖先,，理由就是其他任何動物都不采用這種噴水推進方式,。
加拿大多倫多皇家安大略博物館的吉恩-伯納德·卡倫表示：“根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，我們將頭足類動物的起源又往前推了至少3000萬年,，也就是大約5億年前著名的寒武紀生物大爆炸時期,。頭足類動物的軟組織往往會快速腐爛，因此很難判斷最初的頭足類動物長什么樣子,。”伯吉斯頁巖的一大著名之處就是保存了大量軟體動物化石,。
5億年前，地球上的絕大多數(shù)生命都是單細胞微生物,。在寒武紀生物大爆炸時期,，大量肉眼可見的多細胞動物出現(xiàn)，它們的身體結(jié)構(gòu)擁有豐富的多樣性,，其中一些生命就是今天很多動物的祖先,。
頭足類是智商最高的無脊椎動物。它們的腦容量較大,，視力極佳,，能夠利用偽裝躲避捕食者或者蒙騙獵物。盡管對此十分好奇和著迷,，但科學家一直無法確定頭足類動物的起源,。他們認為頭足類動物可能由類似蝸牛的有殼軟體動物進化而來，殼內(nèi)充滿空氣,，允許它們在水中自由游動,。
多倫多大學的馬丁·史密斯表示，根據(jù)這項刊登在《自然》雜志上的最新研究發(fā)現(xiàn),，所有頭足類動物的起源都可以追溯到Nectocaris身上,。它們擁有共同特征,，都利用兩只桿狀眼搜尋獵物，都有復雜的噴水推進系統(tǒng),。史密斯說：“人們長久以來一直認為頭足類動物在寒武紀晚期進化,，逐漸形成類似蝸牛的殼，使其能夠在水中漂浮,。Nectocaris告訴我們第一批頭足類動物實際上已經(jīng)在不借助充滿空氣的殼情況下在水中游動,。”
他指出：“現(xiàn)代頭足類動物非常復雜，主要就體現(xiàn)在復雜的身體器官和驚人的智商上,。在一個非常短的地質(zhì)時期內(nèi),，非常簡單的前寒武紀生命進化成復雜的頭足類動物，如此快速的進化賦予動物驚人的復雜性,。我們認為這種極為罕見的動物是魷魚,、章魚和其他頭足類動物的早期祖先。這一發(fā)現(xiàn)非常重要,，因為這意味著原始頭足類動物出現(xiàn)的時間遠遠超過我們此前的預計,，讓我們重新審視這種重要海洋動物的起源。我們的發(fā)現(xiàn)說明頭足類動物出現(xiàn)的時間比我們此前的預計早3000萬年,，與寒武紀生物大爆炸時期首批復雜動物出現(xiàn)的時間更為接近,。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Nature doi:10.1038/nature09068
Primitive soft-bodied cephalopods from the Cambrian
Martin R. Smith& Jean-Bernard Caron
Department of Ecology and Evolutionary Biology, University of Toronto, 25 Harbord Street, Toronto, Ontario, M5S 3G5, Canada
Martin R. Smith & Jean-Bernard Caron
Department of Natural History, Royal Ontario Museum, 100 Queen’s Park, Toronto, Ontario, M5S 2C6, Canada
Martin R. Smith & Jean-Bernard Caron
The exquisite preservation of soft-bodied animals in Burgess Shale-type deposits provides important clues into the early evolution of body plans that emerged during the Cambrian explosion1. Until now, such deposits have remained silent regarding the early evolution of extant molluscan lineages—in particular the cephalopods. Nautiloids, traditionally considered basal within the cephalopods, are generally depicted as evolving from a creeping Cambrian ancestor whose dorsal shell afforded protection and buoyancy2. Although nautiloid-like shells occur from the Late Cambrian onwards, the fossil record provides little constraint on this model, or indeed on the early evolution of cephalopods. Here, we reinterpret the problematic Middle Cambrian animal Nectocaris pteryx3, 4 as a primitive (that is, stem-group), non-mineralized cephalopod, based on new material from the Burgess Shale. Together with Nectocaris, the problematic Lower Cambrian taxa Petalilium5 and (probably) Vetustovermis6, 7 form a distinctive clade, Nectocarididae, characterized by an open axial cavity with paired gills, wide lateral fins, a single pair of long, prehensile tentacles, a pair of non-faceted eyes on short stalks, and a large, flexible anterior funnel. This clade extends the cephalopods’ fossil record2 by over 30 million years, and indicates that primitive cephalopods lacked a mineralized shell, were hyperbenthic, and were presumably carnivorous. The presence of a funnel suggests that jet propulsion evolved in cephalopods before the acquisition of a shell. The explosive diversification of mineralized cephalopods in the Ordovician may have an understated Cambrian ‘fuse’.
