研究人員在對發(fā)現于大西洋的一條死鱗鲀魚解剖后,，從它的腹中找到了47塊塑料碎片(圖片提供：David M. Lawrence, SEA)
據美國國家地理網站報道,，美國科學家的最新研究表明，“大西洋垃圾帶”的塑料垃圾數量在過去20年沒有增加,。乍一聽上去，這似乎是個好消息,，但據他們介紹,，塑料垃圾并不是沒有增多，而是多出來的塑料碎片可能被海洋生物吃掉了,。
據領導實施這項研究的伍茲霍爾海洋研究所海洋教育協會(SEA)海洋學家卡拉-拉文德-勞介紹,，“北大西洋垃圾帶”類似于“太平洋大垃圾帶”，在某種程度上就像是“塑料湯”區(qū)域,，無邊無際,，雖然“湯預示你可能會看到蔬菜。”不過,，大西洋上的垃圾多以微小塑料碎片(從垃圾填埋場吹過來或人類扔進海洋的塑料袋和塑料瓶)的形式存在,，漂浮于距北美海岸數百英里一片尚未探明的公海區(qū)域,。
卡拉和同事最近分析了過去22年從“大西洋垃圾帶”搜集的數據，發(fā)現那片區(qū)域的垃圾密度沒有隨時間推移而增加,。但是,，即便考慮到垃圾回收利用速度有所增強這個因素，人類過去20年對塑料的使用仍呈增長趨勢,。多出來的那部分塑料都到哪兒去了,？卡拉說，由于一些垃圾太小,，研究人員根本不可能對其進行記錄：“我們的網只能捕獲尺寸超過三分之一毫米的碎片,，有些塑料肯定會分解成比這更小的碎片了。”
有些碎片可能被誤將塑料當作浮游生物的海洋生物吃掉了,。浮游生物是指自由漂浮在海上的微小海洋植物和動物,。另外，塑料碎片還有可能在沾滿海洋細菌后重量加重沉入海底,。今年初,，艾爾加利塔海洋研究基金會的安娜-康明斯(Anna Cummins)和馬庫斯-埃里克森領導另一個探險小組試圖對大西洋垃圾帶展開研究，同時打算布置沉淀物取樣器,，用以測試可能沉入海底的塑料碎片,。據康明斯介紹，由于惡劣天氣的影響,，這次探險之旅半途而廢,。
卡拉表示，研究人員無法分辨?zhèn)€別塑料碎片的存在時間,，因為目前尚無任何化學方法可以測定以石油為材料的產品年代,。這樣一來，分辨看似穩(wěn)定的垃圾量是否會出現逆轉幾乎不可能,?？ɡ赋觯壳斑€沒有辦法追蹤塑料碎片的來源：“我們不會看到上面印有‘美國制造’字樣的可樂瓶,。”
電腦對海洋環(huán)流的模擬結果表明,，通往“大西洋垃圾帶”的捷徑始于美國東海岸?？ɡQ,，雖然海洋教育協會探險隊到達百慕大群島以東1000英里(約合1609公里)處，“我們仍不能發(fā)現大西洋垃圾帶的最東端”,。
埃里克森表示,，艾爾加利塔海洋研究基金會的探險隊繼續(xù)向東行進，一路來到葡萄牙附近的亞速爾群島,，“從百慕大群島到亞速爾群島,，我們搜集的樣本中就有塑料,。”卡拉補充說，整體而言,，研究結果“講述了一個令人沮喪的故事,。你可能認為‘大西洋垃圾帶’沒有增加，但我本人不敢保證,。”研究結果刊登在最新一期的《科學》雜志上,。（生物谷Bioon.com）
