人們在西伯利亞南部的一個山洞中,，發(fā)現(xiàn)了三萬年前一名年輕女性的指骨化石,，然而,，她既不是早期現(xiàn)代人,，也不是尼安德特人，而屬于一種我們尚不了解的類群,，他們可能在更新世晚期廣布于亞洲大陸,。
雖然留存的化石只有一段指骨和一顆牙齒，科學(xué)家們還是成功地提取了DNA,，認(rèn)為這一類群是人類家族絕滅的旁支,，暫名為“丹尼索瓦人”（Denisovans）。該研究發(fā)表在12月23日的Nature 雜志上,。
圖：丹尼索瓦人(Denisovans)的臼齒
研究者們通過比較尼安德特人,、現(xiàn)代人與丹尼索瓦人的基因組序列，發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人和尼安德特人是姐妹群關(guān)系（由同一祖先衍生的兩個分支）,，他們的祖先早前便與現(xiàn)代人祖先分道揚鑣,。令人驚奇的是，研究者們還發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人的部分基因序列仍存在于現(xiàn)代美拉尼西亞人中,，意味著這兩類人群曾有通婚,。
“人類的故事越來越復(fù)雜了，”來自加州大學(xué)承擔(dān)基因組序列分析的R.Green說,。“以前我們簡單地認(rèn)為人類祖先走出非洲,，取代了尼安德特人，其實這一過程有很多其他成員參與互動,。”
無論從基因還是外型上看,，丹尼索瓦人都與尼安德特人和現(xiàn)代人不同，他們指骨和牙齒的形態(tài)更像早期人類祖先,，如直立人和能人,。
科學(xué)家們從新幾內(nèi)亞地區(qū)的居民中取得基因樣本，對比發(fā)現(xiàn)美拉尼西亞人至少有4%-6%的基因來自丹尼索瓦人,。發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的丹尼索瓦人,，卻與東南亞人群有親緣關(guān)系，這說明當(dāng)時他們一定在亞洲廣泛分布,。
30-40萬年前,，可能有一支人類祖先走出非洲，迅速分異為生活在歐洲的尼安德特人和亞洲的丹尼索瓦人?，F(xiàn)代人的祖先則是7-8萬年前才離開非洲的,，他們先后遇到了尼安德特人與丹尼索瓦人，并有了一定的基因交流,。
Green說：“我們的研究豐富了人類家譜,，今后我們將進一步探索丹尼索瓦人的故事以及他們與現(xiàn)代人的互動,，也許人類家族還有更多尚未發(fā)現(xiàn)的成員。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Nature doi:10.1038/nature09710
Genetic history of an archaic hominin group from Denisova Cave in Siberia
David Reich,Richard E. Green,Martin Kircher,Johannes Krause,Nick Patterson,Eric Y. Durand,Bence Viola,Adrian W. Briggs,Udo Stenzel,Philip L. F. Johnson,Tomislav Maricic,Jeffrey M. Good,Tomas Marques-Bonet,Can Alkan,Qiaomei Fu,Swapan Mallick,Heng Li,Matthias Meyer,Evan E. Eichler,Mark Stoneking,Michael Richards,Sahra Talamo,Michael V. Shunkov,Anatoli P. Derevianko,Jean-Jacques Hublin,et al.
Using DNA extracted from a finger bone found in Denisova Cave in southern Siberia, we have sequenced the genome of an archaic hominin to about 1.9-fold coverage. This individual is from a group that shares a common origin with Neanderthals. This population was not involved in the putative gene flow from Neanderthals into Eurasians; however, the data suggest that it contributed 4–6% of its genetic material to the genomes of present-day Melanesians. We designate this hominin population ‘Denisovans’ and suggest that it may have been widespread in Asia during the Late Pleistocene epoch. A tooth found in Denisova Cave carries a mitochondrial genome highly similar to that of the finger bone. This tooth shares no derived morphological features with Neanderthals or modern humans, further indicating that Denisovans have an evolutionary history distinct from Neanderthals and modern humans.
