據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道,，近日，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種史上最大的兔子骨骼化石,，這種巨兔曾在300萬(wàn)-500萬(wàn)年前漫游在西班牙米諾卡島上,。它被命名為“Nuralagus rex”，也被稱(chēng)為“米諾卡島兔王”,，由于它的體形太大,，無(wú)法像現(xiàn)代兔子那樣靈活地跳躍。
研究人員稱(chēng),，米諾卡島兔王長(zhǎng)著短而僵硬的脊椎,，只能像剛從水中爬到岸邊的河貍一樣笨拙。同時(shí),，它還長(zhǎng)著較小的耳朵和小眼睛,，這是由于米諾卡島不存在它們的天敵，便無(wú)法進(jìn)化形成敏銳的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué),。
米諾卡島兔王的體重可達(dá)到12公斤(26磅),，是當(dāng)時(shí)其它兔類(lèi)體重的10倍，是現(xiàn)代歐洲兔體重的6倍,。它之所以獲得“兔王”的稱(chēng)號(hào)是遵循“島嶼生存規(guī)律”——小型動(dòng)物將生長(zhǎng)得更大,，而大型動(dòng)物則生長(zhǎng)得更小。
在300萬(wàn)-500萬(wàn)年前的米諾卡島上,，它們不存在天敵,，蝙蝠、睡鼠和巨型陸龜是它們的同伴,。同時(shí),，西班牙加泰羅尼亞古生物學(xué)研究所的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)米諾卡島兔王長(zhǎng)著較大的爪子，適合于挖掘植物和根莖,，這可能是它們的主要食物來(lái)源,。
由于沒(méi)有天敵威脅，它們不必?fù)碛忻翡J的視覺(jué),，因此它的眼眶長(zhǎng)得很小,。此外，它們的耳朵也比現(xiàn)代兔子小許多,。研究人員相信米諾卡島兔王的滅絕原因是米諾卡島日漸寒冷,，使它們難以存活。
這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人何塞普-奎塔納稱(chēng),，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)第一塊骨骼化石時(shí),，我還以為這是一只巨龜?shù)墓趋?。他在接受《探索頻道》記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“這是一種非常獨(dú)特、健壯的兔類(lèi),，它是一種非常好靜的動(dòng)物,，移動(dòng)速度很慢，但強(qiáng)壯有力,。”
太平洋整骨醫(yī)學(xué)院解剖學(xué)系副教授布萊恩-克拉特茲(Brian Kraatz)強(qiáng)調(diào)稱(chēng),，米諾卡島兔王可能在地球繁衍了4000萬(wàn)年。它不同于迄今已發(fā)現(xiàn)的任何兔類(lèi)物種骨骼化石,，它不僅擁有龐大的身體,，而且后腿相對(duì)較短，并不適合于跳躍,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Quintana, J., K?hler, M., and Moyà-Solà, S. 2011. Nuralagus rex, gen.et.sp. nov., an endemic insular giant rabbit from the Neogene of Minorca (Balearic Islands, Spain). Journal of Vertebrate Paleontology 31(2).
