一種先確認出的線蟲種類生活在地球地殼中地表下幾米深的,，不透氣的和較熱的裂縫中
線蟲Halicephalobus mephisto(圖片所有權為比利時根特大學學者Gaetan Borgonie)
【Towersimper注：本文為譯文,，僅用作研究之用,，不得用作商業(yè)開發(fā)，轉(zhuǎn)載請標明翻譯者towersimper】
[The Scientist: June 1, 2011 by Megan Scudellari]科學家們已經(jīng)鑒定出一個新的生活在南非礦藏下面土地里的微生物線蟲物種,，它是從地球表面下面幾米處的涌出的裂縫水(fracture wate)中分離出來的,，也是在如此深處發(fā)現(xiàn)的第一個多細胞有機體。
這個微小線蟲的發(fā)現(xiàn),，發(fā)表在本周發(fā)行的Nature雜志上,，對地表下深處的生態(tài)系統(tǒng)不支持多細胞生命生存的假設發(fā)起挑戰(zhàn)，這也可能為在其他星球上尋找生命提供一些暗示,。
美國太平洋西北國家實驗室(Pacific Northwest National Laboratory)的一名生物學者Jim Fredrickson (未參與該項研究)說，“直到現(xiàn)在,，所有的[地表下面深處的]生態(tài)系統(tǒng)都被認為是原核的”,。他補充道，這篇論文給出了“一個非常有說服力的證據(jù)”,，即那樣的環(huán)境也能夠容納更加復雜的有機體,。
由于壓力，較高的溫度以及氧氣和空間的缺乏,，科學家們早已經(jīng)常認為地表下面幾米的深處不能夠支持多細胞生命的生存,。但是在墨西哥大洞穴深處鑒定出線蟲之后，比利時根特大學(Ghent University)Gaetan Borgonie就向普林斯頓大學的Tullis Onstott關于在南非礦場深處Onstott選擇的場地位點上尋找線蟲的問題伸出援助之手,。Borgonie猜測,，線蟲可能能夠在極端的深處環(huán)境中生存，這是因為它們能夠進入一種“生存”模式,，在長時間沒有氧氣的情況下生活,。
他對線蟲了解的越多，Onstott也更加開始相信線蟲能都在深處極端環(huán)境下生活,。Onstott說,，“那些改變了我的想法”,，“如果在地表下面氧氣剛好足夠，這些線蟲就應該能夠活動,。”
地球地殼中縫隙深處流出的裂縫水,，通過在礦藏下面的六個位點處的高壓閥排泄出來，研究人員對裂縫水進行采樣,。在這些經(jīng)證實大約是5000多年前形成的裂縫水里,，他們發(fā)現(xiàn)了半毫米長的線蟲。這些線蟲經(jīng)證實是一種新的物種,，研究小組根據(jù)中世紀文學作品《浮士德》傳奇故事中魔鬼的文學綽號Mephistopheles,，將它命名為Halicephalobus mesphisto。
研究小組隨后花了兩年的時間進行各種各樣的對照試驗來證實這些線蟲并不是礦藏形成中或者采礦過程中造成的表面污染帶來的,。他們對用來挖礦的水和礦藏周圍的土壤樣品進行測試,，沒有分離出這些線蟲。
Onstott說,，這些數(shù)據(jù)表明線蟲能夠在其他的地表下面深處的環(huán)境中找到,。他補充道，科學家們可能擴大我們在火星和其他星球上對生命的搜尋,，包括對地表下面棲息地中的多細胞有機體的搜尋,。
盡管如此，F(xiàn)redrickson注意到,，研究人員只在少數(shù)樣品中發(fā)現(xiàn)線蟲,，因此若能在其他場所證實多細胞生命是地表下面深處的生態(tài)系統(tǒng)的一個重要的組成部分將會是非常重要的。Fredrickson說,，“在那樣的環(huán)境中,，這實際上是不是一種常見的有機體仍然有待觀察。”
G. Borgonie, et al., “Nematoda from the terrestrial deep subsurface of South Africa,” Nature,474:79-82, 2011.
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