北京時間7月14日消息,，據(jù)英國《每日郵報》報道,，經(jīng)過長達幾個世紀的激烈爭論，科學家最終發(fā)現(xiàn)了“動物為什么會有性行為”的答案,。研究人員稱,，它們通過這種方式繁殖的后代對寄生蟲的抵抗力更強。相關(guān)研究發(fā)表在近日出版的《科學》雜志上,。
異體受精有助于保護這種動物,，令它們在與天敵一起進化的過程中，比“敵人”優(yōu)先一步,。在這項研究中,，通過無性繁殖的蠕蟲會因感染疾病而死亡。印第安納大學的研究人員稱,，寄主和寄生蟲都在努力盡快進化,，以便與對手齊頭并進，在競爭中不會輸給對方,。他們認為性行為對進化確實沒有意義,，因為這經(jīng)常需要涉及到雄性的成果。這種方法的效率很低,，因為雄性并不能直接生育后代,。
自體受精是更加有效的繁殖方式，據(jù)進化理論預測,，自體受精在自然界中應(yīng)該很普遍,，而兩性性行為應(yīng)該很少見。但是雙親的DNA結(jié)合在一起,，性行為令它們產(chǎn)生的后代具備雙親的不同優(yōu)點,。通過自體受精繁殖的后代，僅繼承了單親的DNA,，任何能夠傳染給母體的寄生蟲病,，也都能傳染它們的后代。這種進化理論是由劉易斯·卡羅爾在《愛麗絲夢游仙境》里提出的,，他寫道：“你要盡可能地跑,，才能保證與對手并駕齊驅(qū)。”
這項研究的聯(lián)合論文作者柯蒂斯·李偉利說：“據(jù)紅皇后假說(The Red Queen hypothesis)推測,，性行為應(yīng)該有助于寄主避開寄生蟲感染,，而自體授精增加了被感染的風險,。”這些研究人員著眼于兩群蠕蟲，一群通過交配繁殖后代,，而另一群只能通過自體授精,。研究發(fā)現(xiàn)，后者更容易被細菌感染和死亡,。他們對這些蠕蟲繁殖的20代后代進行了研究,。
李偉利說：“共同進化的寄生蟲似乎在自然界中很普遍。該試驗顯示,，與寄生蟲共同進化,，但是寄生蟲本身并未出現(xiàn)，這需要更高水平的異型雜交,。寄主和寄生蟲之間的共同進化之戰(zhàn),，也許解釋了雄性存在的原因。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Science DOI： 10.1126/science.1206360
Running with the Red Queen: Host-Parasite Coevolution Selects for Biparental Sex
Morran, Levi T.; Schmidt, Olivia G.; Gelarden, Ian A.; Parrish, Raymond C.; Lively, Curtis M.
Most organisms reproduce through outcrossing, even though it comes with substantial costs. The Red Queen hypothesis proposesthat selection from coevolving pathogens facilitates the persistence of outcrossing despite these costs. We used experimentalcoevolution to test the Red Queen hypothesis and found that coevolution with a bacterial pathogen (Serratia marcescens) resulted in significantly more outcrossing in mixed mating experimental populations of the nematode Caenorhabditis elegans. Furthermore, we found that coevolution with the pathogen rapidly drove obligately selfing populations to extinction, whereasoutcrossing populations persisted through reciprocal coevolution. Thus, consistent with the Red Queen hypothesis, coevolvingpathogens can select for biparental sex.
