從歐洲航天局的羅塞塔飛船返回的數(shù)據(jù)讓研究人員能夠?qū)碜晕覀兲栂抵鲙У囊活w大型的小行星進(jìn)行仔細(xì)的觀察,。本周發(fā)表的《科學(xué)》雜志中有3篇報告清楚地顯示，這顆叫做21魯特西亞的特別小行星與研究人員在過去用飛船研究的任何較小的小行星都不同,。事實上，21魯特西亞看上去更像是一顆星子,，或是一顆行星前體,，而不是某個較大的母體小行星的碎片或是一堆碎石，而大多數(shù)已知的小行星看來都是這種碎片或碎石,。這一區(qū)別是重要的,，因為人們已知星子可提供有關(guān)我們太陽系形成的有價值的資訊,。
HolgerSierks及其同事應(yīng)用光學(xué),、光譜及紅外遠(yuǎn)程成像系統(tǒng)（OSIRIS）在飛船飛越該小行星時所獲取的畫面來研究21魯特西亞的表面并計算其容積。他們估計,，該小行星的大小約為長75英里（121公里）,，寬為63英里（101公里）及47英里（75公里）。研究人員還描述了21魯特西亞的表面被一層厚厚的風(fēng)化層,，或表面物質(zhì),，覆蓋，并以地滑的方式滑過該小行星,。研究人員提出,，21魯特西亞挺過了太陽系時期，且其原始的內(nèi)部結(jié)構(gòu)依然完整,。在另一份報告中,，MartinP?tzold及其同事描述了當(dāng)飛船飛越21魯特西亞的時候，他們是如何用羅塞塔飛船的無線電追蹤來計算該小行星的質(zhì)量的,。應(yīng)用估計的質(zhì)量和容積,，這些研究人員測定21魯特西亞的體積密度大約為每立方英尺212磅（每立方米3400公克）,，這一密度是人們對某個小行星所計算出的最高密度之一。最后,，AngiolettaCoradini及其同事應(yīng)用裝載于羅塞塔飛船上的可見光,、紅外及熱成像光譜儀（VIRTIS）來研究21魯特西亞的表面溫度和組成。Coradini是VIRTIS儀器的首席研究員,，但他在準(zhǔn)備這篇報告的時候不幸逝世,。這個團(tuán)隊的研究人員說，該小行星的最高表面溫度為254開氏度,，但它沒有遠(yuǎn)古水成過程或太空風(fēng)化的證據(jù),。合起來看，所有這些結(jié)果都使得21魯特西亞為一顆獨特的,、肯定會在未來被研究的小行星,。（生物谷 Bioon.com）
doi:10.1126/science.1207325
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Images of Asteroid 21 Lutetia: A Remnant Planetesimal from the Early Solar System
H. Sierks1,*, P. Lamy2, C. Barbieri3,32, D. Koschny4, H. Rickman5,31, R. Rodrigo6, M. F. A’Hearn7, F. Angrilli8,32, M. A. Barucci9, J.-L. Bertaux10, I. Bertini32, S. Besse7, B. Carry11, G. Cremonese12,32, V. Da Deppo13,32, B. Davidsson5, S. Debei8,32, M. De Cecco14, J. De Leon6, F. Ferri32, S. Fornasier9,33, M. Fulle15, S. F. Hviid1, R. W. Gaskell16, O. Groussin2, P. Gutierrez6, W. Ip17, L. Jorda2, M. Kaasalainen18, H. U. Keller19, J. Knollenberg20, R. Kramm1, E. Kührt20, M. Küppers11, L. Lara6, M. Lazzarin3, C. Leyrat9, J. J. Lopez Moreno6, S. Magrin3, S. Marchi21,32, F. Marzari22,32, M. Massironi23,32, H. Michalik24, R. Moissl1,11, G. Naletto25,32, F. Preusker20, L. Sabau26, W. Sabolo6, F. Scholten20, C. Snodgrass1, N. Thomas27, C. Tubiana1, P. Vernazza2, J.-B. Vincent1, K.-P. Wenzel4, T. Andert28, M. P?tzold29, B. P. Weiss30
Images obtained by the Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System (OSIRIS) cameras onboard the Rosetta spacecraft reveal that asteroid 21 Lutetia has a complex geology and one of the highest asteroid densities measured so far, 3.4 ± 0.3 grams per cubic centimeter. The north pole region is covered by a thick layer of regolith, which is seen to flow in major landslides associated with albedo variation. Its geologically complex surface, ancient surface age, and high density suggest that Lutetia is most likely a primordial planetesimal. This contrasts with smaller asteroids visited by previous spacecraft, which are probably shattered bodies, fragments of larger parents, or reaccumulated rubble piles.
