早年畢業(yè)于北京大學(xué)古生物與地層學(xué)專業(yè)的徐星研究員近年來(lái)成果斐然,，單論在Nature這一頂級(jí)雜志上發(fā)表重要生物進(jìn)化方面的成果,，他就發(fā)表過(guò)15篇（包括2012年最新成果）,，今年九月,，Nature雜志還在人物特寫(xiě)欄目中以“China's dinosaur hunter: The ground breaker”為題,，特別介紹了這位學(xué)者,。
徐星的主要研究領(lǐng)域之一是羽毛化石的研究,，他曾發(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)類起源于恐龍的證據(jù),，結(jié)束了幾十年的爭(zhēng)論，是這一領(lǐng)域的權(quán)威科學(xué)家之一,。近期一研究組公布了有關(guān)始祖鳥(niǎo)和近鳥(niǎo)龍的最新研究成果,，他們揭示出發(fā)現(xiàn)于德國(guó)的始祖鳥(niǎo)及其近親（發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的近鳥(niǎo)龍）以一種不同于現(xiàn)代鳥(niǎo)類的方式排列羽毛，形成了不同于現(xiàn)代鳥(niǎo)類和其他原始鳥(niǎo)類的翅膀,。對(duì)此,，徐星研究員發(fā)表了題為“Evolution: Taking Wing with Weak Feathers”文章，對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)點(diǎn)評(píng),。
始祖鳥(niǎo)這個(gè)名字已經(jīng)叫了許多年了,，但是此前徐星研究組通過(guò)最新的系統(tǒng)發(fā)育學(xué)分析，指出始祖鳥(niǎo)應(yīng)屬于早期恐爪龍類,，而不屬鳥(niǎo)類,，它不再被認(rèn)為是最早的鳥(niǎo)類。
在我國(guó)遼西熱河生物群中,，研究人員發(fā)現(xiàn)了大量帶羽毛的恐龍,、原始鳥(niǎo)類的化石。徐星和同事們發(fā)現(xiàn),，始祖鳥(niǎo)在總體形態(tài)上更像鄭氏曉廷龍,、赫氏近鳥(niǎo)龍等恐爪龍類，與熱河鳥(niǎo),、會(huì)鳥(niǎo)和孔子鳥(niǎo)等原始鳥(niǎo)類反而差距更大,，這打破了延續(xù)上百年的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，意義重大,。
這篇文章則發(fā)現(xiàn)出自于德國(guó)的始祖鳥(niǎo)及其近親（發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的近鳥(niǎo)龍）噬以一種不同于現(xiàn)代鳥(niǎo)類的方式排列羽毛,，形成了不同于現(xiàn)代鳥(niǎo)類和其他原始鳥(niǎo)類的翅膀。
對(duì)此徐星研究員認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)具有重要的意義,，進(jìn)一步加深了我們對(duì)于早期翅膀形態(tài)的理解，但他認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)的真正意義還需要更多工作來(lái)確認(rèn),。
原文作者指出，這一不尋常的翅膀形態(tài)代表向現(xiàn)代鳥(niǎo)類翅膀演化的過(guò)渡環(huán)節(jié),。徐星研究員則認(rèn)為,，還需要研究更多的相關(guān)物種，更重要的是,，還需要一個(gè)可信的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系框架。在某些系統(tǒng)發(fā)育框架范圍內(nèi),，這種不尋常的翅膀有可能是恐爪龍類的獨(dú)特特征,，代表一個(gè)演化的死胡同,。
在此前Nature的專訪中，徐星研究員特別指出了國(guó)內(nèi)古生物化石的販賣問(wèn)題,。許多來(lái)自遼寧的羽毛化石被當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民在地里干活時(shí)挖出來(lái)后,，就會(huì)試圖將其出售給出價(jià)最高的人。這個(gè)化石的“灰色市場(chǎng)” ——在國(guó)內(nèi)出售化石從法律上來(lái)說(shuō)是非法的,，但這種做法實(shí)際上卻公開(kāi)著——這鼓勵(lì)著造假,，導(dǎo)致標(biāo)本消失在私人收藏里。
徐星在遼寧省和其它地區(qū)的重要化石出產(chǎn)地構(gòu)建了一個(gè)龐大的聯(lián)絡(luò)網(wǎng),，希望以確?？茖W(xué)家們能獲得最好的標(biāo)本。這是一項(xiàng)需要艱苦努力和運(yùn)氣的工作,，他說(shuō),，“當(dāng)我開(kāi)始我的職業(yè)生涯的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)會(huì)有這么多的發(fā)現(xiàn),。”(生物谷Bioon.com)
DOI:10.1016/j.cub.2012.10.015
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Evolution: Taking Wing with Weak Feathers
Xing Xu
Scientists long thought they knew what the wings of early birds looked like. But new reconstructions of Archaeopteryx and its kin suggest quite different feather arrangements on their wings with profound implications for the evolution of flight.
