在一個可能是迄今為止最全面且最確定的研究中,，科學(xué)家們解釋了驅(qū)使雄性哺乳動物采取社會單配偶性作為繁殖策略的過程。由于雄性哺乳動物在一個繁殖季節(jié)中比它們的雌性對等動物（雌性動物必須要承受長時間的孕育期）具有高得多的產(chǎn)生后代的可能性,，因此看起來在每個周期中雄性與一個雌性動物進(jìn)行交配是具有限制性的。然而,，有一定百分比的雄性哺乳動物就是這樣做的--而研究人員對其原因進(jìn)行了數(shù)十年的辯論,，希望能夠找到社會單配偶性所能提供的選擇性優(yōu)勢。更為近來的在哺乳動物中的社會單配偶性的演化受到2個著名的假設(shè)的解釋,，其中一個聚焦于父體的照顧,，提示自然選擇傾向于社會單配偶性配對的形成，因為來自父母雙方的照顧會增加后代的健康程度,。第二個假說提出,，雄性會與雌性結(jié)成一對以保衛(wèi)雌性配偶--這是當(dāng)雌性動物分散時雄性必須要做的事情。如今,，為了更好地理解哪個假說更為準(zhǔn)確,，D. Lukas和T.H. Clutton-Brock使用了超過2500個哺乳動物物種的數(shù)據(jù)對這兩種假說進(jìn)行了測試，并為第二種假說提供了強(qiáng)有力的支持,。他們的研究得益于一種比較新的方法——基于基因的系統(tǒng)發(fā)生分析法展,，它能讓科學(xué)家們在不同物種中用遺傳學(xué)數(shù)據(jù)來推斷相互關(guān)系及共同的祖先。研究人員以編撰目前的哺乳動物物種的生命歷史數(shù)據(jù)作為開始,，將每一個物種分類為孤棲的、社會單配偶性的或群居性的動物,。他們接著“迫使”群居性的雌性始祖及孤棲的雌性始祖分別過渡至社會單配偶性,，他們使用了統(tǒng)計學(xué)模型來確定哪種過渡會進(jìn)行得更好。研究人員發(fā)現(xiàn)了解釋我們在當(dāng)今哺乳動物中所見到的社會單配偶性分布所需的61種過渡,。值得注意的是,，這些過渡中除了一種之外，其余的過渡都來自于那些雌性單獨生活在廣大、獨特的活動范圍內(nèi)——使得它們能夠避免來自其它雌性競爭——的始祖物種,。這些發(fā)現(xiàn)透露了社會單配偶演化的背景--它們不是從以群居方式的雌性始祖狀況中演化而來,，而是從雌性占據(jù)獨立活動范圍的系統(tǒng)中演化而來，在該系統(tǒng)中,，雄性由于無法到處漫游以捍衛(wèi)接觸一個以上的雌性,，因此就與雌性形成了一對。這些結(jié)果支持社會單配偶性的第二個假說--即作為一種配偶守護(hù)策略,。文章的作者提示,，與此同時，父體照顧的演化——盡管它描述了當(dāng)今大多數(shù)的社會單配偶物種——是一種次生性的適應(yīng),。（生物谷 Bioon.com）
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Science DOI: 10.1126/science.1238677
The Evolution of Social Monogamy in Mammals
D. Lukas, T. H. Clutton-Brock
The evolution of social monogamy has intrigued biologists for over a century. Here, we show that the ancestral condition for all mammalian groups is of solitary individuals and that social monogamy is derived almost exclusively from this social system. The evolution of social monogamy does not appear to have been associated with a high risk of male infanticide, and paternal care is a consequence rather than a cause of social monogamy. Social monogamy has evolved in nonhuman mammals where breeding females are intolerant of each other and female density is low, suggesting that it represents a mating strategy that has developed where males are unable to defend access to multiple females.
