以色列和意大利等國的古人類學(xué)家2004年6月底在埃塞俄比亞考古時,，發(fā)現(xiàn)了一枚距今大約150萬年前的古人類牙齒化石,，化石顯示了早期人類出現(xiàn)遺傳變異的情況,。該化石是迄今發(fā)現(xiàn)的與人類遺傳變異現(xiàn)象相關(guān)的最早考古證據(jù)。

　　這個被發(fā)掘出來的早期人類化石,，是直立人一個兩歲孩子的牙齒,。通過對該牙齒化石進(jìn)行遺傳學(xué)方面的分析，研究人員認(rèn)為,，毫無疑問,，有一些遺傳性疾病已經(jīng)從史前人類的祖先那里遺傳到了我們身上。例如,，有一種由于牙齒外層琺瑯質(zhì)結(jié)構(gòu)反常,、礦物質(zhì)含量偏低造成的容易導(dǎo)致牙齒腐爛和易碎的疾病，盡管目前很少有人得這種牙科病,，但仍然可以在一些人群中,，如一萬四千分之一的以色列人和八千分之一的美國人身上發(fā)現(xiàn)這種牙科病。研究人員通過X光和電子顯微鏡對這個史前的牙齒化石進(jìn)行掃描分析,，也清楚地發(fā)現(xiàn)了這種疾病的存在,。

　　以色列希伯來大學(xué)古人類學(xué)家澤伯曼博士說，化石中一些特殊基因的作用已經(jīng)被鑒別出來,。這是目前所發(fā)現(xiàn)的顯示人類遺傳變異現(xiàn)象的最早期的證據(jù),，這個發(fā)現(xiàn)同時說明，在研究人類遺傳進(jìn)化史時,，古人類學(xué)與分子生物學(xué)之間存在著密切的聯(lián)系,。他們的研究成果發(fā)表在最新出版的《人類進(jìn)化》雜志上。