遠(yuǎn)在DNA被發(fā)現(xiàn)之前，達(dá)爾文曾推測(cè)“性”是一種強(qiáng)大的進(jìn)化推力,。動(dòng)物不但要抵御來自環(huán)境的威脅,，而且還必須與同種的其它動(dòng)物爭(zhēng)奪配偶?，F(xiàn)在,，研究人員找到了第一個(gè)直接的證據(jù)證明性行為能夠塑造一種特殊基因——SEMG2的DNA序列組成,，這種基因能給予動(dòng)物爭(zhēng)奪配偶的優(yōu)勢(shì)。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)刊登在2004年11月的Nature Genetics上,。

    事實(shí)上,，這種性選擇無處不在，例如孔雀通過炫耀艷麗的尾巴來吸引異性的目光,。但是,，到目前為止，研究人員還無法在基因水平上解釋這個(gè)過程,。

    由芝加哥大學(xué)的Bruce Lahn領(lǐng)導(dǎo)的研究組集中研究了雄性靈長(zhǎng)類的一種對(duì)繁殖成功至關(guān)重要的基因,。許多靈長(zhǎng)類,，其雌性都維持著多重的性關(guān)系,，這使得雄性面臨爭(zhēng)奪配偶的壓力。雄性表達(dá)的一種叫做SEMG2的基因被認(rèn)為對(duì)精子能成功地先接觸到卵細(xì)胞非常重要,。這個(gè)基因編碼精液中的一種與凝固過程有關(guān)的蛋白質(zhì),。

    Lahn的研究組在不同種的靈長(zhǎng)類動(dòng)物中檢測(cè)了SEMG2基因的突變情況。Lahn推測(cè)如果性選擇真的在遺傳水平上驅(qū)動(dòng)了進(jìn)化,，那么SEMG2的序列突變就可能在和較多雌性交配的雄性靈長(zhǎng)類動(dòng)物中累積較快,。

    分析結(jié)果表明,，SEMG2的進(jìn)化速度確實(shí)在“濫交”種類中比較快。雌性黑猩猩在每個(gè)排卵期平均有8個(gè)雄性交配者,，其SEMG2的進(jìn)化率最快,，而一夫一妻制的長(zhǎng)臂猿的這種基因則進(jìn)化的最慢。人類SEMG2進(jìn)化速率處于中等水平,。

    這項(xiàng)研究首次證明不同程度的性選擇會(huì)影響到一個(gè)繁殖基因的DNA序列,。但是華盛頓大學(xué)的Willie Swanson則認(rèn)為這些結(jié)果雖然令人信服，但是卻還并不完全,，研究人員還必須對(duì)這種精液蛋白進(jìn)行深入的研究比較,。