科學(xué)家首次鑒別出一種能夠被富含脂肪的食物激活的基因,。研究人員表示，在實驗室小鼠和人體內(nèi)都找到了這種基因,，從而最終將高脂肪食物與心臟病聯(lián)系起來,。

    在美國，每年有幾十萬人被診斷為動脈硬化,。通常情況下，動脈硬化癥最終都會導(dǎo)致心臟病——這是發(fā)達(dá)國家最主要的死亡因素之一,。而西方人具有的高熱量,、高脂肪的飲食習(xí)慣很可能是導(dǎo)致心臟病的重要原因,。但是盡管研究人員曾先后將11種基因與心臟病聯(lián)系起來，但是動脈硬化癥的發(fā)病機(jī)理卻依然有很多地方?jīng)]有搞清,。

    美國緬因州巴爾港杰克遜實驗室的遺傳學(xué)家王曉松（音譯）和他在瑞典Karolinska研究所的同事,，對3種可疑的基因進(jìn)行了仔細(xì)研究。研究人員發(fā)現(xiàn),，當(dāng)他們將一種名為Tnfsf4的基因在喂食高脂肪食物（與普通美國人的飲食較為類似）的實驗室小鼠體內(nèi)進(jìn)行高水平表達(dá)時,，這些動物患動脈硬化癥的幾率便明顯增加。當(dāng)研究人員“破壞”掉這種基因后,，實驗室小鼠動脈中脂肪物質(zhì)的含量便出現(xiàn)了顯著的下降,。

    研究人員隨后調(diào)查了動脈硬化癥患者體內(nèi)Tnfsf4基因的情況。他們發(fā)現(xiàn),，與正常人相比,，這些動脈硬化癥患者體內(nèi)的Tnfsf4基因版本具有細(xì)微的差別。研究人員在本周的《自然—遺傳學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上公布了他們的這一研究成果,，王曉松表示,，他現(xiàn)在正在研究常人與患者間的這種基因差別是如何導(dǎo)致動脈硬化癥的。

    馬里蘭Bethesda國家心臟,、肺,，以及血液研究所的脈管生物學(xué)家Momtaz Wassef認(rèn)為，“這真是一項了不起的研究成果”,。他指出,，“一旦這種基因能夠作為一種標(biāo)記物在人體中進(jìn)行鑒別，那么我們就可以在動脈硬化癥發(fā)作之前對它開始治療了”,。