microRNA簡寫為miRNA,，是一種重要的小RNA分子,，長度為22個核苷酸。已經(jīng)有研究表明miRNA能夠調(diào)節(jié)與生長發(fā)育有關(guān)的基因,，并且與白血病,、艾滋病等人類疾病有關(guān)。

    現(xiàn)在,，美國西北大學(xué)和卡耐基梅隆大學(xué)的研究人員合作研究發(fā)現(xiàn)miRNA在調(diào)節(jié)卵生長過程中起到重要的作用,。MiRNA通過與mRNA結(jié)合并組織它們產(chǎn)生新的蛋白來沉默基因。

    雖然先前的研究確定出了一些miRNA靶標(biāo),，但研究人員并沒有看到它們?nèi)绾斡绊懓l(fā)育過程,。在新的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了首個證據(jù)證明miRNA與卵的形成國過程有關(guān),，并且也因此增加了發(fā)育調(diào)節(jié)的復(fù)雜性,。這些新的發(fā)現(xiàn)公布在8月8日的Proceedings of the National Academy of Science（PNAS）的網(wǎng)絡(luò)版上。

    研究人員發(fā)現(xiàn)發(fā)育的卵丟失了miRNA就無法發(fā)育完全,，并因此造成不孕,。因此，他們退出miRNA的功能障礙可能是特定類型不孕的根本原因,。

    研究人員起初驚奇地發(fā)現(xiàn)miRNA只影響成熟中的卵中表達(dá)基因的一小部分,。通過進(jìn)一步的調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)受miRNA調(diào)控的基因都具有相同的功能：蛋白質(zhì)制造或折疊的調(diào)節(jié)因子,。這些結(jié)果意味著miRNA在整個卵生成和受孕過程中牢牢控制著蛋白質(zhì)的量,。

    通過使用一種由卡耐基梅隆大學(xué)發(fā)明的蛋白質(zhì)組研究工具,，研究人員比較了成熟過程中的果蠅卵,。一組卵缺失了一種對產(chǎn)生miRNA至關(guān)重要的基因,，而另外一組則具有正常的miRNA產(chǎn)物。所有植物和動物都具有一種叫做miRNA加工所需的DICER基因,，因此研究人員通過遺傳手段創(chuàng)造出少DICER的卵。

    通過比較兩組果蠅的整體蛋白的產(chǎn)生，研究人員發(fā)現(xiàn)miRNA能夠抑制一小組關(guān)鍵蛋白的產(chǎn)生,。這些蛋白中包含了構(gòu)成核糖體的蛋白質(zhì)。這些蛋白構(gòu)成了細(xì)胞的蛋白質(zhì)生產(chǎn)機(jī)器，并且它們的癱瘓可能會使細(xì)胞無法產(chǎn)生新的蛋白質(zhì),。

    研究人員還發(fā)現(xiàn)miRNA似乎能削弱蛋白質(zhì)的折疊,。他們推測這一功能可以使一個正在發(fā)育的卵積累大量驅(qū)動胚胎發(fā)生階段巨大的結(jié)構(gòu)變化所需的特殊的蛋白質(zhì)。

    隨著研究的不斷深入，相信miRNA在生物體生長發(fā)育過程中的功能將逐漸被揭示出來（生物通記者楊淑娟）。