來自美國麻州劍橋懷海德生物醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家們預(yù)測,，人類Y染色體在今后的600萬年里都不會消失。
Y染色體作為決定男性性別的染色體,，曾經(jīng)有科學(xué)家懷疑在漫長的進化過程中,，Y染色體遺失了部分基因，因此很有可能會在1000萬年后徹底消失?，F(xiàn)在看來這是杞人憂天了,。
懷海德生物醫(yī)學(xué)研究所研究人員David Page認為，在染色體進化過程中基因流失的速度將會減緩,，這與先前的數(shù)學(xué)計算相吻合,。
Y染色體出現(xiàn)在3億年前，然后在漫長的演變過程中失去了像其他染色體那樣能夠去除損壞DNA的機能,，而且使得數(shù)百個原始基因都無法產(chǎn)生作用,。至現(xiàn)在，一條Y染色體擁有27個基因,。
2003年時,，Page曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)當(dāng)代的Y染色體擁有一種奇特的機能，可以固定住約一半的基因使其不會流失,。但也有一部分科學(xué)家并不同意這一觀點?，F(xiàn)在，Page的新發(fā)現(xiàn)主要聚焦于Y染色體無法控制的那部分基因,。
人類/黑猩猩比較
在約600萬年前,，人類和黑猩猩走上了各自進化的道路，因此科學(xué)家們有理由相信對兩者Y染色體的比較將會找出其中一個物種在進化過程中退化的基因,。
研究人員發(fā)現(xiàn),，黑猩猩的染色體中有5個基因已經(jīng)退化，而人類染色體中沒有這種現(xiàn)象,。Page將此稱為“不平衡性”,。他認為在600萬年的進化過程中，即使人類Y染色體有基因流失也是極少一部分,。因此,，對于Y染色體將在1000萬年后消失的說法可以不予理會。
是時間問題,，而不是會不會的問題
但是,，澳大利亞國立大學(xué)的基因研究員Jennifer A. Marshall Graves十分贊成Y染色體最終將消失的理論，雖然認為Page的研究很“精彩”,，但仍然無法動搖她的觀點,。
她認為真正的問題只有一個，就是Y染色體什么時候會消失，而不是Y染色體會不會消失,。
她指出,，一些動物體內(nèi)的Y染色體早已經(jīng)消失，我們沒有理由希望這種情況不會在人類身上發(fā)生,。一旦發(fā)生的話,，人類體內(nèi)的其他染色體可能會接管Y染色體決定性別的功能。
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[精彩圖片選] ｘ,、ｙ染色體
Y染色體的基因分布等詳細信息網(wǎng)址：
http://www.ornl.gov/sci/techresources/Human_Genome/launchpad/chromY.shtml
近年來有關(guān)Y染色體的研究進展（大多可以直接下載）：
Tales of the Y chromosome
H. F. Willard
Determining the sequence of the human Y chromosome presented a daunting challenge to genome researchers. But the task is now done, and the secrets revealed justify the effort.
Nature 423, 810 - 813 (19 June 2003)
ARTICLE
The male-specific region of the human Y chromosome is a mosaic of discrete sequence classes
H. Skaletsky et al.
Nature 423, 825 - 837 (19 June 2003)
LETTER
Abundant gene conversion between arms of palindromes in human and ape Y chromosomes
S. Rozen et al.
Nature 423, 873 - 876 (19 June 2003)
REVIEW
The human Y chromosome:
an evolutionary marker comes of age
M. A. Jobling & C. Tyler-Smith
Nature Reviews Genetics 4, 598 - 612 (2003)
NATURE SCIENCE update
Y chromosome sequence completed
DNA readout reveals genetic palindromes safeguard male-defining chromosome.
Y chromosomes rewrite British history
Anglo-Saxons' genetic stamp weaker than historians suspected.
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EVOLUTION
Human spermatozoa: The future of sex
R. John Aitken, Jennifer A. Marshall Graves
The vulnerability of the Y chromosome will be a key factor in shaping the evolutionary future of our species.
Nature 415, 963 (28 Feb 2002)
Unexpectedly similar rates of nucleotide substitution found in male and female hominids
Hacho B. Bohossian, Helen Skaletsky, David C. Page
Nature 406, 622 - 625 (10 Aug 2000)
Y-chromosome variation and Irish origins
Emmeline W. Hill, Mark A. Jobling, Daniel G. Bradley
Nature 404, 351 - 352 (23 Mar 2000)
The application of molecular genetic approaches to the study of human evolution
L. Luca Cavalli-Sforza, Marcus W. Feldman
Nature Genetics 33, 266 - 275 (01 Mar 2003)
The human Y chromosome, in the light of evolution
Bruce T. Lahn, Nathaniel M. Pearson, Karin Jegalian
Nature Reviews Genetics 2, 207 - 216 (01 Mar 2001)
Y chromosome sequence variation and the history of human populations
Peter A. Underhill et al.
Nature Genetics 26, 358 - 361 (01 Nov 2000)
DEVELOPMENT
DMY is a Y-specific DM-domain gene required for male development in the medaka fish
Masaru Matsuda et al.
Nature 417, 559 - 563 (30 May 2002)
Male development of chromosomally female mice transgenic for Sry
Koopman P, Gubbay J, Vivian N, Goodfellow P, Lovell-Badge R.
Nature 351, 96 (9 May 1991)
Sox9 induces testis development in XX transgenic mice
Valerie P.I. Vidal, Marie-Christine Chaboissier, Dirk G. de Rooij, Andreas Schedl
Nature Genetics 28, 216 - 217 (01 Jul 2001)
A transgenic insertion upstream of Sox9 is associated with dominant XX sex reversal in the mouse
Colin E. Bishop et al.
Nature Genetics 26, 490 - 494 (01 Dec 2000)
GENETICS
Human mtDNA and Y-chromosome variation is correlated with matrilocal versus patrilocal residence
H. Oota, W. Settheetham-Ishida, D. Tiwawech, T. Ishida, & M. Stoneking
Nature Genetics 29, 20-21 (2001)
Retroposition of autosomal mRNA yielded testis-specific gene family on human Y chromosome
Bruce T Lahn, David C Page
Nature Genetics 21, 429 - 433
Reduced adaptation of a non-recombining neo-Y chromosome
Doris Bachtrog, Brian Charlesworth
Nature 416, 323 - 326 (21 Mar 2002)
Strong male-driven evolution of DNA sequences in humans and apes
Kateryna D. Makova, Wen-Hsiung Li
Nature 416, 624 - 626 (11 Apr 2002)
A physical map of the human Y chromosome
Charles A. Tilford et al.
Nature 409, 943 - 945 (15 Feb 2001)
