美國健康研究院的一項新基因發(fā)現(xiàn)為一系列相關(guān)的、常見且復(fù)雜的疾病的病因提供了新的線索，這些疾病包括花粉熱、哮喘以及皮膚濕疹和牛皮癬,。這些新發(fā)現(xiàn)還揭示出了一種新穎的治療方法。這些疾病都是隔離身體和外部世界的組織的炎性疾病,。這項研究的結(jié)果公布在5月的Journal  of  Clinical  Investigation雜志上,。

        來自美國多個研究中心的研究人員發(fā)現(xiàn)一種特殊蛋白的過量生產(chǎn)會干擾皮膚屏障的保護作用。一旦皮膚屏障受到削弱,，刺激免疫系統(tǒng)的化合物或過敏原就能夠進入身體并導(dǎo)致炎性反應(yīng),，進而刺激皮膚細胞快速生長來進一步削弱皮膚的保護功能，并導(dǎo)致惡性循環(huán),。

        近期的幾項研究表明皮膚屏障的缺陷可能是濕疹和牛皮癬的發(fā)生以及免疫系統(tǒng)的過度活躍一樣重要,。為了證實一種出現(xiàn)缺陷的皮膚屏障是否真能發(fā)生這些疾病，NIH的研究人員對一種叫做connexin26的基因進行了深入研究,。這個基因編碼形成皮膚細胞間的連接所需的一種蛋白質(zhì),。當皮膚完整時,，connexin26的生產(chǎn)在足以保持所有皮膚細胞的連接時被中止。當細胞受到損傷時,，connexin26在新的皮膚細胞擴增并愈合傷口時被制造出來。

        研究人員之前已經(jīng)證明connexin26的生產(chǎn)在患有牛皮癬的病人皮膚中被啟動表達,，但是卻還不清楚connexin26在這種疾病中的作用,。

        為了確定connexin26在牛皮癬中的作用，NIH的研究人員創(chuàng)造出一種過量表達connexin26的轉(zhuǎn)基因小鼠,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些小鼠形成了與牛皮癬類似的瘡疤,。這一發(fā)現(xiàn)證明了動物模型在弄清復(fù)雜疾病研究過程的重要性。這些發(fā)現(xiàn)還充實了人們對這類皮膚疾病原因的了解,，并且可能有助于了解哮喘和花粉熱的病理學基礎(chǔ),。