線蟲是生物學研究的一種常用的研究模型。當線蟲有足夠的食物,，環(huán)境的溫度適宜并且蟲口密度適宜（不擁擠）時，它們就會產(chǎn)生一種能夠與DAF12受體結(jié)合的激素，從而使其達到生殖成熟并盡其天年,。
當環(huán)境條件比較惡劣時,，線蟲就不會產(chǎn)生這種激素并進入到一個稱為dauer滯育的一種特殊階段，這個階段的線蟲仍然處于一種未成熟的幼蟲階段,，直至環(huán)境條件有所改善,。
在最新一期的Developmental Cell雜志上，來自Baylor醫(yī)學院的研究人員確定出了一種叫做DAF-36的新基因育這種激素的產(chǎn)生有關(guān),。
這項新研究顯示,，DAF-36在一個將膽固醇轉(zhuǎn)化成dafachronic acid的途徑的早期起作用，而這種酸則是DAF-12核受體的活性配基,。
這些特殊的配基促進了線蟲生殖能力的成熟并防止線蟲進入dauer滯育階段,。Antebi和同事確定出了這些配基（結(jié)果公布在2006年3月24日的Cell雜志上）。
另外,，DAF-36還是缺少生殖細胞的線蟲長期存活必須的,。在Cell雜志上公布的研究中，Motola等人確定出DAF-12是類固醇激素的配基,，從而提供首個線蟲成熟的類固醇控制證據(jù),。Antebi推測這種激素相當于掌控人類成熟的雌性和雄性激素。（生物通記者楊淑娟）
