在達(dá)爾文的進(jìn)化論中,，你不需要成為一個(gè)完美的生物體,，因?yàn)榧幢闶蔷蛹?xì)胞也在角逐成為最優(yōu)秀細(xì)胞。一項(xiàng)新的研究表明,，某些嚙齒類動(dòng)物的精子能夠進(jìn)化出鉤狀的頭部,，為的是戰(zhàn)勝其他精子而與卵子成功結(jié)合,。頭頂長(zhǎng)鉤的精子能夠與自己的同胞緊緊連接在一起，從而以更快的速度將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后,。
長(zhǎng)期以來,，生物學(xué)家們一直對(duì)嚙齒類動(dòng)物精子的奇怪外形感到困惑不解。與其他大多數(shù)哺乳動(dòng)物的精子不同,，這些精子均具有似槳狀的頭部,。事實(shí)上，小鼠和大鼠的精子頭部彎曲得就像一把鐮刀,。大約10年前,，科學(xué)家們?cè)跉W洲木鼠中發(fā)現(xiàn)，這些鉤子使得多達(dá)100個(gè)精子彼此連接在一起,，而這一“精子列車”的移動(dòng)速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于單個(gè)精子。
為了找出進(jìn)化在當(dāng)中所起額作用,，英國(guó)謝菲爾德大學(xué)（*）進(jìn)化生物學(xué)家Simone Immler和同事對(duì)37種嚙齒類動(dòng)物（包括挪威鼠和家鼠）的精子進(jìn)行研究,。就像歐洲木鼠的精子一樣，研究小組發(fā)現(xiàn),，在他們研究的大多數(shù)嚙齒類動(dòng)物的精子中,，結(jié)伴同行者都要比形單影只者游得更快。此外他們還注意到,，嚙齒類動(dòng)物的睪丸越大,，即意味著每次能夠射出更多的精子，其精子頭部的鉤子便越明顯,。研究人員認(rèn)為,，在精子到達(dá)卵子的過程中，數(shù)量越多競(jìng)爭(zhēng)就越激烈,。研究小組在1月24日的美國(guó)《Public Library of Science ONE》（參見備注1）上報(bào)告了這項(xiàng)研究成果,。研究人員指出，由于每個(gè)精子攜帶的基因構(gòu)成都略有差異,，因此那些最先到達(dá)卵子的精子就會(huì)將它們出眾的“鉤子”傳遞給下一代,。
“這真是一項(xiàng)非常有趣的發(fā)現(xiàn)。”謝菲爾德大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Rhonda Snook介紹說,，盡管她本人并未參與這項(xiàng)研究,。她指出，這一研究成果解決了長(zhǎng)期以來有關(guān)嚙齒類動(dòng)物精子獨(dú)特形狀的難題,，同時(shí)揭示了精子頭部的鉤狀結(jié)構(gòu)在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中扮演的角色,。
備注1：
PLoS One是美國(guó)公共科學(xué)圖書館2006年12月新發(fā)布的一本電子雜志。美國(guó)公共科學(xué)圖書館是開放獲取運(yùn)動(dòng)的主要推動(dòng)者之一,，PLoS One采用“發(fā)表收費(fèi),、閱讀免費(fèi)”的運(yùn)營(yíng)模式，以及“先發(fā)表、后評(píng)價(jià)”的選稿原則,。
