人類與黑猩猩源于共同的祖先，幾百萬年前,，他們開始朝不同的方向演化。之前科學(xué)家普遍認(rèn)為,，人類與黑猩猩可能在５００萬年至７００萬年前“分家”,。但據(jù)路透社２３日報(bào)道，一項(xiàng)最新研究認(rèn)為,，人類與黑猩猩的分化發(fā)生在４００萬年前,。學(xué)術(shù)界對這項(xiàng)研究結(jié)果看法不一。  

    ＤＮＡ研究解密  

    美國北卡羅來納州立大學(xué)的阿斯格·侯博斯與丹麥奧胡斯大學(xué)以及英國牛津大學(xué)的研究人員聯(lián)手,，比較了人類,、黑猩猩、大猩猩和猩猩的ＤＮＡ結(jié)構(gòu),，希望借此確定人類與黑猩猩“分家”時(shí)間,。  

    侯博斯說：“靈長類動(dòng)物進(jìn)化是生物學(xué)界的一個(gè)重要課題，而基因序列數(shù)據(jù)給科學(xué)家們提供了關(guān)于這個(gè)問題的大量信息,。”  

    研究人員觀察人類,、黑猩猩和大猩猩的４個(gè)區(qū)域的基因組，并首次借助廣泛應(yīng)用于語音識別的“隱馬爾科夫模型”算法,，比較人類,、黑猩猩和大猩猩的分子鐘，推測人類演化的時(shí)間,。  

    分子鐘理論以ＤＮＡ變異速度均一為假設(shè)前提,。專家稱，雖然分子變異速度實(shí)際上并不固定,，但是在大約幾千年的時(shí)間里分子變異速度變化比較平穩(wěn),，因此適合用于研究近源物種間的進(jìn)化。  

    ４００萬年“分家”史  

    通過對人類,、黑猩猩和大猩猩的基因組進(jìn)行比對研究,，侯博斯等人找到證據(jù)證明，人類與黑猩猩分化發(fā)生在大約４００萬年前,。這項(xiàng)研究成果刊登在最新一期《科學(xué)公共圖書館遺傳學(xué)》雜志上,。  

    侯博斯等人在論文中指出：“假設(shè)猩猩形成于１８００萬年前，那么人類和黑猩猩的分化時(shí)間應(yīng)該在大約４００萬年前,。”因?yàn)樵缦鹊难芯恳呀?jīng)證實(shí),，人類和黑猩猩比大猩猩和猩猩的進(jìn)化速度慢,，所以人類脫離黑猩猩、成為獨(dú)立物種的時(shí)間要比猩猩和大猩猩的形成時(shí)間晚一些,。  

    早先的研究已經(jīng)證實(shí),，人類與黑猩猩“分家”是在幾百萬年前，科學(xué)家們也普遍認(rèn)同這一點(diǎn),。但是要確定具體的“分家”時(shí)間難度頗大,。科學(xué)家們對此眾說紛紜,，一直未能達(dá)成共識,。而侯博斯等人此次的研究成果則把人類與黑猩猩的“分家”時(shí)間向后推遲了１００多萬年。  

    學(xué)界看法不一  

    人類與黑猩猩的分化時(shí)間一直是科學(xué)家熱衷的研究課題,，但侯博斯等人的研究結(jié)果明顯與近幾年的其他研究結(jié)果相抵觸,。  

    美國麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)共同下屬的布羅德研究所科學(xué)家戴維·賴克等人去年５月在《自然》雜志上發(fā)表論文說，他們發(fā)現(xiàn)人類與黑猩猩很可能在５４０萬年前完成分化,。  

    對侯博斯等人的研究,，賴克表示：“我不認(rèn)為這真的與我們的研究結(jié)果相抵觸。我們的研究焦點(diǎn)是人類與黑猩猩‘分家’時(shí)間的上限,，而他們的研究則致力于盡可能精確地推測出人類與黑猩猩的分化時(shí)間,。”  

    此外，美國佐治亞理工學(xué)院科學(xué)家易蘇錦（譯音）與研究伙伴１年前也公布了自己的研究成果,。他們在論文中指出,，人類與黑猩猩分化于７００萬年前，但直到大約１００萬年前人類才開始擁有真正區(qū)別于黑猩猩的特征,，例如人類的生命周期更長,。