1990年，在南非發(fā)生過一起3000頭羚羊喪命的事件,，作案者竟然是金合歡樹,。金合歡樹在碰到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)大大增加葉子中有毒的單寧酸濃度，從而毒死吃食樹葉的羚羊,；與此同時(shí),，金合歡樹放出無色的乙烯氣體，氣體隨風(fēng)飄至附近的金合歡樹,，那些樹接收到信號(hào)也增加單寧酸濃度,。按說羚羊面對(duì)金合歡樹的這一絕招相當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)，它們?cè)谕豢脴渖系某匀~時(shí)間通常不超過10分鐘,，然后逆風(fēng)方向找另外一棵樹,。3000頭羚羊中毒完全是因?yàn)楫?dāng)年羚羊肉價(jià)格看好，羚羊被大量人工豢養(yǎng)在園囿中,，籬笆阻擋了它們合理換樹,，吃葉時(shí)間大大長(zhǎng)于在原野上,。金合歡樹也就有足夠時(shí)間提高單寧酸濃度。
植物具有令人驚訝的知覺和智能,，越來越多的生物學(xué)家認(rèn)為有必要對(duì)傳統(tǒng)的生物學(xué),，尤其是對(duì)植物的傳統(tǒng)看法來一次革命，持這種觀點(diǎn)的科學(xué)家創(chuàng)立了一門“神經(jīng)植物學(xué)”,，當(dāng)然,，這一學(xué)派的科學(xué)家們很清楚，植物沒有神經(jīng)系統(tǒng)（反對(duì)派認(rèn)為,，植物的細(xì)胞,、組織和器官不具備動(dòng)物那樣的構(gòu)造）。但是有一個(gè)問題是18世紀(jì)已經(jīng)證明了的：植物除了化學(xué)信息素以外,，還擁有所謂的“行為電潛能”,，這種能是用于植物內(nèi)部信息傳遞的，就像人和動(dòng)物的神經(jīng)一樣,。點(diǎn)燃一根火柴,，放到含羞草的一枚葉片下，結(jié)果是離此葉片20厘米遠(yuǎn)的葉片也會(huì)發(fā)生偏轉(zhuǎn),，可見電信號(hào)傳遞和植物反應(yīng)之迅速,。至于含羞草在這種情況下是否有痛感，目前還不清楚,。動(dòng)物和植物有許多相似之處,，一些細(xì)胞生物學(xué)家和分子生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，植物擁有的感覺甚至比人類還多,；它們至少能感覺到20種環(huán)境要素,，包括光、土壤結(jié)構(gòu),、重力等,，它們還能像鳥兒那樣根據(jù)地球的電磁場(chǎng)辨別方向。
植物體內(nèi)用于信息傳遞的電流是可以用腦電圖儀器測(cè)量的,，用超微型探針甚至可以探測(cè)單個(gè)的植物細(xì)胞,，圖像顯示出蛋白質(zhì)在細(xì)胞內(nèi)的運(yùn)動(dòng)及與其他分子的“溝通”。經(jīng)過20年的研究,，人們發(fā)現(xiàn)植物的地下部分在積極互通信息,，并和某些菌類交換信息。通信介質(zhì)是溶于水的信息素,，植物的根能感覺到這些信息素,。最新發(fā)現(xiàn)，植物的根能區(qū)別附近的同類,、親緣類和異類植物,，如果是同類或親緣類,，則它們的根就不會(huì)長(zhǎng)得異常壯大，以免互相削弱,。植物的根是一個(gè)巨大的,、有活力的信息網(wǎng)。一株黑麥有1300萬個(gè)須根,，將它們連在一起可達(dá)600公里的長(zhǎng)度,；每一須根上又長(zhǎng)著無數(shù)根毛，總量達(dá)140億根,，排列起來長(zhǎng)達(dá)10600公里,。研究人員在每一須根的端部發(fā)現(xiàn)了特殊細(xì)胞，它們像大腦神經(jīng)原那樣在同步振動(dòng),；這些細(xì)胞在承擔(dān)“類腦功能”,，“神經(jīng)植物學(xué)”的名字就是這樣來的。
曾經(jīng)有很多人相信,，如果我們和植物說話或給植物聽音樂,，會(huì)促使植物生長(zhǎng)。這一作用,，神經(jīng)植物學(xué)派沒有予以直接肯定,；但是植物對(duì)所有機(jī)械刺激都是敏感的，它們雖然不知道巴赫的奏鳴曲是音樂,，然而對(duì)聲音的頻率是有感覺的，說不定說話和音樂對(duì)植物生長(zhǎng)有所影響,。民間傳說,，撫摸植物，能使植物長(zhǎng)得更好,；對(duì)此,，今天已有科學(xué)支撐，因?yàn)橹参镉?ldquo;接觸基因”,，撫摸時(shí),，“接觸基因”被活化，植物生長(zhǎng)就會(huì)發(fā)生變化,。
