德國科學(xué)家日前表示，他們目前已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室成功地培育出了一種有12個(gè)腦袋的水母,，這一新成就在人類的動物培育史上尚屬首次,，對于科學(xué)家們揭開多頭生物體的形成奧秘具有重要意義。

德國漢諾威大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的生物學(xué)與無脊椎動物學(xué)家本內(nèi)德-謝爾沃特及其同事沃爾夫?qū)?雅各布公布了他們的這項(xiàng)新成就,。本內(nèi)德-謝爾沃特稱,，科學(xué)家們最近進(jìn)行了一系列基因?qū)嶒?yàn)，并在實(shí)驗(yàn)室中成功地培育出一種有12個(gè)頭的水母,，該實(shí)驗(yàn)揭示了自然界中其它多頭生物體,，包括形成珊瑚礁的生物群，是如何起源的,?？茖W(xué)家們仔細(xì)研究了所謂的“Cnox”基因，因?yàn)檫@種基因能夠影響水母的胚胎發(fā)育,，進(jìn)而影響水母身體結(jié)構(gòu)的形成,。“Cnox”基因與“Hox”基因有著密切的關(guān)聯(lián)，后者同樣能夠影響人類的胚胎發(fā)育和身體構(gòu)成,。

科學(xué)家們從法國南部搜集了一種歐洲水螅水母,，并對其進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)研究。實(shí)驗(yàn)中,，研究人員們設(shè)計(jì)了一些可以專門抑制“Cnox”基因的核糖核酸分子,。在正常情況下，由于水母體內(nèi)的鹽份比較高,，因此這種核糖核酸分子無法滲入它們的細(xì)胞,。為此，本內(nèi)德-謝爾沃特表示,，他們使用了足夠多的淡水對海水進(jìn)行稀釋,，創(chuàng)造出一種既利于水母存活,，又利于核糖核酸分子進(jìn)入水母體內(nèi)的環(huán)境,。本內(nèi)德-謝爾沃特稱,，當(dāng)一個(gè)名為“Cnox-3”的Cnox基因受到抑制，動物就會生出兩個(gè)功能完備的頭,，例如進(jìn)食,；而一旦另一個(gè)名為“Cnox-2”的基因也受到抑制，動物常常就會長出兩個(gè)以上,，甚至多達(dá)12個(gè)頭,。

在自然界，生有多頭的動物極其罕見,，這意味著兩個(gè)或者多個(gè)頭并不比單獨(dú)一個(gè)頭優(yōu)越,，因?yàn)槎囝^往往弊大于利。在古希臘神話中,，九頭蛇海德拉是一個(gè)生有九個(gè)頭的妖怪,；美杜莎是蛇發(fā)女妖三姐妹之一，頭發(fā)是一條條蠕動的毒蛇,。然而,，謝爾沃特注意到，珊瑚蟲是一種腔腸動物,，許多珊瑚蟲群集在一起形成群體,，它們的頭不斷疊加卻共用一個(gè)腔腸，看起來有點(diǎn)類似于研究人員們培育出的多頭水母,。水母與形成珊瑚的珊瑚蟲一樣,，都是長有小刺須的食肉動物，屬于刺絲胞動物類,。

謝爾沃特猜想,，早在很久以前，珊瑚蟲和其它集群生物體的共同祖先可能就擁有了這種多頭基因,，以“形成動物集群”,。謝爾沃特認(rèn)為，可以確定的是,，這些發(fā)現(xiàn)表明抑制某些基因可以導(dǎo)致身體結(jié)構(gòu)“從一開始”就發(fā)生不可思議的變異,，這揭示了“動物生命大體上的進(jìn)化和演變過程”。