德國(guó)科學(xué)家日前表示,，他們目前已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室成功地培育出了一種有12個(gè)腦袋的水母，這一新成就在人類的動(dòng)物培育史上尚屬首次,，對(duì)于科學(xué)家們揭開(kāi)多頭生物體的形成奧秘具有重要意義,。

德國(guó)漢諾威大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的生物學(xué)與無(wú)脊椎動(dòng)物學(xué)家本內(nèi)德-謝爾沃特及其同事沃爾夫?qū)?雅各布公布了他們的這項(xiàng)新成就。本內(nèi)德-謝爾沃特稱,，科學(xué)家們最近進(jìn)行了一系列基因?qū)嶒?yàn),，并在實(shí)驗(yàn)室中成功地培育出一種有12個(gè)頭的水母，該實(shí)驗(yàn)揭示了自然界中其它多頭生物體,，包括形成珊瑚礁的生物群,，是如何起源的?？茖W(xué)家們仔細(xì)研究了所謂的“Cnox”基因,，因?yàn)檫@種基因能夠影響水母的胚胎發(fā)育，進(jìn)而影響水母身體結(jié)構(gòu)的形成,。“Cnox”基因與“Hox”基因有著密切的關(guān)聯(lián),，后者同樣能夠影響人類的胚胎發(fā)育和身體構(gòu)成。

科學(xué)家們從法國(guó)南部搜集了一種歐洲水螅水母,，并對(duì)其進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)研究,。實(shí)驗(yàn)中，研究人員們?cè)O(shè)計(jì)了一些可以專門抑制“Cnox”基因的核糖核酸分子,。在正常情況下,，由于水母體內(nèi)的鹽份比較高，因此這種核糖核酸分子無(wú)法滲入它們的細(xì)胞,。為此,，本內(nèi)德-謝爾沃特表示，他們使用了足夠多的淡水對(duì)海水進(jìn)行稀釋，創(chuàng)造出一種既利于水母存活,，又利于核糖核酸分子進(jìn)入水母體內(nèi)的環(huán)境,。本內(nèi)德-謝爾沃特稱，當(dāng)一個(gè)名為“Cnox-3”的Cnox基因受到抑制,，動(dòng)物就會(huì)生出兩個(gè)功能完備的頭,，例如進(jìn)食；而一旦另一個(gè)名為“Cnox-2”的基因也受到抑制,，動(dòng)物常常就會(huì)長(zhǎng)出兩個(gè)以上,，甚至多達(dá)12個(gè)頭。

在自然界,，生有多頭的動(dòng)物極其罕見(jiàn),，這意味著兩個(gè)或者多個(gè)頭并不比單獨(dú)一個(gè)頭優(yōu)越，因?yàn)槎囝^往往弊大于利,。在古希臘神話中,，九頭蛇海德拉是一個(gè)生有九個(gè)頭的妖怪；美杜莎是蛇發(fā)女妖三姐妹之一,，頭發(fā)是一條條蠕動(dòng)的毒蛇,。然而，謝爾沃特注意到,，珊瑚蟲是一種腔腸動(dòng)物,，許多珊瑚蟲群集在一起形成群體,，它們的頭不斷疊加卻共用一個(gè)腔腸,，看起來(lái)有點(diǎn)類似于研究人員們培育出的多頭水母。水母與形成珊瑚的珊瑚蟲一樣,，都是長(zhǎng)有小刺須的食肉動(dòng)物,，屬于刺絲胞動(dòng)物類。

謝爾沃特猜想,，早在很久以前，珊瑚蟲和其它集群生物體的共同祖先可能就擁有了這種多頭基因,，以“形成動(dòng)物集群”,。謝爾沃特認(rèn)為，可以確定的是,，這些發(fā)現(xiàn)表明抑制某些基因可以導(dǎo)致身體結(jié)構(gòu)“從一開(kāi)始”就發(fā)生不可思議的變異,，這揭示了“動(dòng)物生命大體上的進(jìn)化和演變過(guò)程”。