絕大多數(shù)女性都會思索一個問題:可能創(chuàng)造出一個沒有男性的世界嗎,？對于人類社會而言,，這種可能性顯然是不存在的。但一種生活在熱帶的物種卻讓這種“白日夢”成為現(xiàn)實,，進而成為世界上第一次全部由雌性構(gòu)成的種群,。這種開創(chuàng)全雌物種先例的動物便是生活在亞馬遜流域的螞蟻。
在亞馬遜螞蟻的生活中,，我們已經(jīng)看不到交配的影子,，它們所孕育的后代也只有一個性別——雌性。這種令人吃驚的現(xiàn)象在螞蟻世界絕對是獨一無二的,，美國研究人員認為,，將尋找雄性伴侶帶來的壓力消除可能幫助維持種群的和平局面。
科學家最初對學名“Mycocepurus smithii”的亞馬遜螞蟻產(chǎn)生興趣,，是因為它們的一項獨特本領(lǐng),。據(jù)悉，亞馬遜螞蟻能夠耕種不同種類的真菌作物以充當食物來源,，可謂是自己動手,，豐衣足食。
通過進一步觀察,，科學家對亞馬遜螞蟻的性生活產(chǎn)生疑問,，在它們的生活中，也許根本就不存在交配行為,。美國亞利桑那州大學的安娜·希姆勒(Anna Himler)表示：“當更進一步對這個物種進行研究時,，我們才發(fā)現(xiàn)根本找不到雄性的影子。這一發(fā)現(xiàn)是在我們以另外一種方式對其進行觀察時得出的,。”
對巴拿馬,、圭亞那、厄瓜多爾,、秘魯,、阿根廷及巴西的數(shù)百個蟻穴進行的實地研究，也均未發(fā)現(xiàn)存在雄性成員的證據(jù),。在此之后，科學家又收集了巴拿馬5個地區(qū)的亞馬遜螞蟻,，并對它們進行了一系列測試,。DNA指紋鑒定結(jié)果顯示，亞馬遜蟻穴所有成員均是蟻后無性繁殖的產(chǎn)物,。對蟻后進行的解剖發(fā)現(xiàn),，它們并未與雄性發(fā)生交配,，其后代完全是由它們的卵及遺傳材料孕育，無需“植入”雄性DNA,。
改變食物來源并沒有促使亞馬遜螞蟻繁殖雄性后代,。利用可殺死任何阻止雄性出生的細菌的抗生素也沒有產(chǎn)生效果。這一證據(jù)顯示,，亞馬遜螞蟻完全采用無性繁殖方式,，蟻后未經(jīng)受精的卵可直接孕育出小螞蟻，也就是說,，幼蟲完全是它們的“復(fù)制品”,。
雖然無性繁殖在螞蟻世界相當普遍，但亞馬遜螞蟻卻是已知第一個全無雄性蹤影的螞蟻種群,。希姆勒博士表示,，沒有交配行為似乎并不對螞蟻的生活產(chǎn)生太大影響。她說：“在絕大多數(shù)螞蟻種群中,，雄性在蟻穴的日?；顒又兄话缪莺苄〉慕巧蛘吒酒鸩坏揭稽c作用,。雄性的缺席并不會為雌性工蟻帶來額外的工作負擔,。”
刊登在《皇家學會學報B》上的研究報告稱，全雌性可能有它自身的優(yōu)勢,。例如,，雌性并不需要為尋找伴侶花費半點精力，也不必擔心感染性傳播疾病,。創(chuàng)造一個只有雌性構(gòu)成的種群也同樣避免了因“裙帶關(guān)系”導致爭斗發(fā)生的可能性,。除此之外，基因可直接遺傳給下一代,，而不會因為雄性DNA的介入被“沖淡”,。
但沒有性的生活也同樣有其不利的一面，與通過傳統(tǒng)交配方式來到這個世上的幼蟲相比,，無性繁殖的產(chǎn)物缺少遺傳多樣性,。隨著時間的流逝，多樣性的缺乏便會帶來很大負面影響,，導致螞蟻更難應(yīng)對新出現(xiàn)的疾病以及生活環(huán)境的改變,。
雖然極為罕見，但昆蟲世界的全雌現(xiàn)象并不是聞所未聞,，一些黃蜂和蛾也正在自己的種群中將雄性成員“抹除”,。英國皇家昆蟲學會的彼得·巴納德(Peter Barnard)表示：“這種方式的優(yōu)勢在于，只需一個雌性便可創(chuàng)造一個新的群體,。劣勢在于,，無法獲得與有性繁殖一樣的多樣性,。劣勢可能大于優(yōu)勢。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Proceedings of the Royal Society B April 15, 2009, doi: 10.1098/rspb.2009.0313
No sex in fungus-farming ants or their crops
Anna G. Himler1,*, Eric J. Caldera1, Boris C. Baer2, Hermógenes Fernández-Marín3,4 and Ulrich G. Mueller1,4
Asexual reproduction imposes evolutionary handicaps on asexual species, rendering them prone to extinction, because asexual reproduction generates novel genotypes and purges deleterious mutations at lower rates than sexual reproduction. Here, we report the first case of complete asexuality in ants, the fungus-growing ant Mycocepurus smithii, where queens reproduce asexually but workers are sterile, which is doubly enigmatic because the clonal colonies of M. smithii also depend on clonal fungi for food. Degenerate female mating anatomy, extensive field and laboratory surveys, and DNA fingerprinting implicate complete asexuality in this widespread ant species. Maternally inherited bacteria (e.g. Wolbachia, Cardinium) and the fungal cultivars can be ruled out as agents inducing asexuality. M. smithii societies of clonal females provide a unique system to test theories of parent–offspring conflict and reproductive policing in social insects. Asexuality of both ant farmer and fungal crop challenges traditional views proposing that sexual farmer ants outpace coevolving sexual crop pathogens, and thus compensate for vulnerabilities of their asexual crops. Either the double asexuality of both farmer and crop may permit the host to fully exploit advantages of asexuality for unknown reasons or frequent switching between crops (symbiont reassociation) generates novel ant–fungus combinations, which may compensate for any evolutionary handicaps of asexuality in M. smithii.
