一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)資料顯示：世界上超過1/3的人口患有持續(xù)性或者周期性疼痛,，美國國會(huì)在2001年通過議案將2001年以后的十年作為“痛控制與研究的十年”,，在世界范圍里,，數(shù)以萬計(jì)的科學(xué)家、研究人員,、醫(yī)藥廠商花費(fèi)著巨大的精力與財(cái)力探討“疼痛”的奧妙。
數(shù)天前,，也就是2003年1月9日,，來自中國科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所的科學(xué)家宣布了在疼痛領(lǐng)域的一項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)關(guān)于“Delta A阿片受體活動(dòng)規(guī)律”的研究成果,，發(fā)表在業(yè)內(nèi)權(quán)威刊物《神經(jīng)元》上,。負(fù)責(zé)此項(xiàng)目的張旭博士說，“這意味著我國在疼痛領(lǐng)域的研究已經(jīng)達(dá)到國際最前沿,。”
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為它基本上是這樣的一個(gè)過程：在人的皮膚上,，每平方厘米就有100至200個(gè)痛覺點(diǎn)，它們是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里的哨兵,，會(huì)及時(shí)向中樞神經(jīng)報(bào)告來自體內(nèi)外的各種刺激,。
當(dāng)皮膚受到外界傷害性刺激時(shí)，如被針扎了一下,，遍布人體的神經(jīng)感受器受到了信號(hào),，傳達(dá)到人體脊髓中的痛覺傳入神經(jīng)末梢，釋放致痛物質(zhì),，然后一路接力,，把“不舒服”的感覺傳輸?shù)酱竽X中樞神經(jīng)。
這個(gè)復(fù)雜的過程非常短促,，尤其奇妙的是,，在脊髓中的痛覺傳入神經(jīng)末梢，分布著兩種受體：Mu阿片受體和D elta阿片受體,，傳統(tǒng)研究認(rèn)為,，刺激這兩種受體將可以阻止“致痛物質(zhì)”釋放，關(guān)掉了“閥門”,，阻斷痛信息的傳輸過程,，目前大部分嗎啡類鎮(zhèn)痛藥物的原理也就在于此。
“但我們現(xiàn)在得出了相反的結(jié)論,，刺激Delta阿片受體非但起不了閘門作用,，相反，它能加速致痛物質(zhì)釋放,。”作為一個(gè)科學(xué)家,，張旭博士稱，觀察到這一現(xiàn)象的時(shí)刻是激動(dòng)人心的,。
張旭說,，這項(xiàng)研究成果直接給人類帶來的益處是,，人們將可以根據(jù)這種理論發(fā)明一種刺激Mu阿片受體而阻斷D elta阿片受體的藥物，這樣的藥物將可以更有效的止痛,，同時(shí)也可減少止痛藥本身的副作用,，例如成癮性，也許更有意義的是,，我們對(duì)疼痛的認(rèn)識(shí)又加深了一步,。
“小時(shí)侯，你偶爾摔了一跤,，父母會(huì)告訴你,，那種不適的感覺叫做痛，這是人對(duì)痛的最初印記,。”張旭博士解釋說,，痛是一種描述，所以每一個(gè)對(duì)痛的描述都不一樣,，雖然在物質(zhì)上他們都是同樣的過程,，但卻無法量化。
令人沮喪的是,，在科技日新月異的今天,，最早困擾人類的那個(gè)哲學(xué)問題依然存在：疼痛究竟是意識(shí)還是物質(zhì)。
張旭博士的結(jié)論是,，它是建立在物質(zhì)前提下的意識(shí)描述,。
從基因研究上看，疼痛就是一種顯著的分子表達(dá)變化的結(jié)果,，這可能是目前人類對(duì)疼痛最微觀的解釋,。
但還有很多東西是科學(xué)家們還不十分了解的，比如人的意志與疼痛影響,，詩歌中常出現(xiàn)的“悲痛欲絕”,，那又該是個(gè)何其復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)過程。
當(dāng)然,，這些都印證著科學(xué)家們經(jīng)常發(fā)出的感嘆,，“在科學(xué)的道路上，我們每發(fā)現(xiàn)一些東西,，就發(fā)現(xiàn)了更多未知的東西”,。
這項(xiàng)成果已經(jīng)在2002年發(fā)表于著名的《美國科學(xué)院學(xué)報(bào)》報(bào)上，據(jù)了解國外一個(gè)實(shí)驗(yàn)室也在研究同樣的課題,，中國科學(xué)家比他們提前半年獲得了成功,，但這個(gè)消息國內(nèi)并沒有見諸媒體。
令人尷尬的是,，與研究成果獲得的巨大國際聲譽(yù)相比,，國內(nèi)反應(yīng)平平,，“疼痛研究的每一個(gè)突破都蘊(yùn)藏著巨大商機(jī)，國外各大藥廠在這些方面都舍得投入,，還有一些會(huì)不定期邀請(qǐng)我們?nèi)プ鲋v座,，但國內(nèi)的就很少。”
張旭博士說,，“作為科學(xué)家,，用得是老百姓的錢，我們很希望把自己研究轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際成果,，但現(xiàn)在看來很難，國內(nèi)藥廠熱衷于仿制國外藥,，而很少以長遠(yuǎn)的眼光去真正地研發(fā)藥物,，這讓人很難過，我想這也是中國科學(xué)界面臨的一個(gè)共同問題,。”
