很多人都說背一個單詞需要見到7次才可能真正記住,，這個真正的記憶指的就是長期記憶。有人不禁要問短期記憶是如何轉變成長期記憶的呢,？Howard Hughes Medical Institute的研究人員已經(jīng)找到了對這個轉變過程至關重要的大腦環(huán)路。這個環(huán)路將大腦的與學習有關的主要區(qū)域和其它掌控大腦高級功能的區(qū)域聯(lián)系起來,。他們的這些發(fā)現(xiàn)公布在2004年10月7日的Nature上,。

海馬、顳葉和下丘腦是大腦有關記憶的關鍵部位,，海馬可短暫記憶,，顳葉的記憶時間較長，而下丘腦記憶時間最長,。在此基礎上,，有科學家將人的記憶系統(tǒng)分成兩個――海馬記憶系統(tǒng)和新皮層記憶系統(tǒng)。

新的研究發(fā)現(xiàn)在接受記憶訓練前將海馬損傷時,，大鼠無法形成短期記憶,；而如果在訓練數(shù)天后損傷海馬則損傷推遲的越久，記憶力就會相對好些,。這些結果表明了新皮層對長期記憶的重要性，而且海馬和皮層也是與他人交談所必須的,。

交流通道的一個候選者是temporoammonic (TA) projection――一個之前被忽視的路徑,。在這之前，沒有人對這個通路在學習中的重要性進行研究,。為了進行實驗,，Remondes對一種技術進行改進，并用來對大鼠大腦的TA projection產(chǎn)生精確的電損傷,。首先,，他對大鼠造成損傷，然后測定它們找到水下平臺的能力。當研究人員測試受損傷大鼠時,，它們?nèi)匀荒軌蛳肫鹌脚_的位置,，但是在訓練后四周時它們就會完全失去記憶。

研究人員認為這個結果有兩個可能的解釋：研究人員選擇性地損傷了將短期記憶轉化成長期記憶的過程,；或者是短期記憶和長期記憶是兩條平行的通路,，而這種損傷則選擇性地影響了長期記憶通路。在第二套實驗中,，研究人員在大鼠知道平臺位置的24小時后損傷大鼠的TA,。結果表明這些動物仍然有短期記憶，但是四周后它們也失去了記憶,。由于損傷是在學習之后獲得的,，因此這意味著將短期記憶轉化成長期記憶的過程（鞏固過程）出了問題。在最后的實驗中,，研究人員給大鼠三周的時間鞏固記憶,，然后再損傷它們。一周后的測試表明大部分損傷小鼠仍然記得平臺位置,，這也就是說在損傷前的三周時間里面,，它們已經(jīng)充分鞏固了記憶。

盡管還需要進行更深入的研究才能真正了解這個復雜的過程,，但這項研究足以證明這個環(huán)路是海馬在學習后與皮層進行對話的重要部分,。而且，這一發(fā)現(xiàn)必將促進學習和記憶研究中的一個中心問題即海馬和新皮層的功能的了解,。